Птолемей III Эвергет (Благодетель) изображает себя гарантом династической легитимности, правителем бóльшего числа стран, чем любой другой царь после Александра, воином, последовавшим по стопам великого завоевателя вплоть до Бактрии, военным изобретателем и мстителем за несправедливости, совершенные персидским царем Камбизом в отношении египетских храмов в 525 году до н. э. Несмотря на преувеличения, он был, безусловно, самым могущественным человеком в Восточном Средиземноморье. Весьма удивительно, что Птолемей III решил не использовать свое явное преимущество над Антигоном Гонатом и Селевком II для проведения более агрессивной политики. Был ли он единственным из эллинистических царей, кто научился на ошибках диадохов и понял, что излишнее могущество объединит против него всех его врагов? Или он желал спокойной жизни в Египте? Если судить о его намерениях по действиям, то Птолемей III был заинтересован в сохранении баланса сил, поддерживая тех, кто ослаблял его противников, — чаще деньгами, чем армиями. Менее агрессивная политика предполагала также меньший риск, и, в отличие от оппонентов, до самой смерти впутывавшихся в войны, Птолемей III провел последние 20 лет своего правления в Египте, уделяя внимание главным образом своим наследственным владениям. Он был первым из Птолемеев, в честь кого египетские жрецы составили пространную почетную надпись, сделанную греческим, египетским и демотическим письмом; также он реформировал провинциальное управление. Из Александрии он мог спокойно наблюдать за схватками в Греции, Малой Азии, Месопотамии и далее на востоке.
Память о Лаодике и ее войне стерлась. Однако небольшое происшествие оставило вечный след на ночном небе. Когда в 243 году до н. э. Птолемей III сражался в Месопотамии, его молодая жена Береника дала обет Афродите: она отдаст богине свои длинные светлые волосы, если та защитит царя и вернет его назад. Птолемей III вернулся в добром здравии, и Береника во исполнение обета поместила свои волосы в храм Афродиты. Когда на следующий день никто не смог их найти, свою версию выдвинул придворный астроном. Он соотнес волосы с созвездием, утверждая, будто богине любви столь понравился подарок, что она поместила его на небосвод, где и сегодня можно рассмотреть невооруженным глазом Волосы Вероники (Береники)[29]. Придворный поэт Каллимах сочинил поэму, вдохновляясь этой историей. Большая ее часть к настоящему времени утеряна, не считая отрывков стихов на папирусе. Однако сохраняется латинский перевод в 66-й песне Катулла — прекрасном восхвалении любви. Была ли любовь Береники сильнее стремления к завоеваниям? Не она ли удержала Птолемея III в Египте и позволила ему противостоять искушению начать новый поход? Эту мысль никогда не удастся ни подтвердить, ни опровергнуть; она остается прекрасным, но маловероятным предположением, безмятежным интермеццо между двумя чередами войн.