Я вздыхаю с облегчением – по крайней мере, у Риты есть чувство юмора.
– Нервничаешь? – интересуется Анна-Мария.
– С чего ты взяла? Я выгляжу нервной?
– О, подруга, – протяжно произносит она. – Это пойдет тебе на пользу. Известно, что Рита лечит даже рак. Если уж она способна на это, то может вылечить что угодно.
Нам открывает крошечная женщина с седыми волосами, и с первых же секунд меня почти сбивает с ног запах ладана.
– Привет, мои дорогие. – Она улыбается и слегка кланяется, сложив руки. – Намастэ.
– Намастэ, – откликается Анна-Мария, поклонившись в ответ.
Я тоже бормочу это слово, но почти неслышно, себе под нос.
– Рита, – почтительно говорит Анна-Мария, – большое спасибо, что приняли нас так быстро.
– Да, спасибо, Рита, – улыбаюсь я.
На Рите розовый кафтан с рисунком и фиолетовые бусы в несколько рядов. На лице ни следа косметики, так что ничто не скрывает ни складок, ни морщин. Всем видом она как бы говорит: «А что скрывать?»
У нее босые ноги. Я гляжу на ее пальцы, кривоватые и с пожелтевшими ногтями. Возможно, некоторые вещи все же лучше прятать.
Анна-Мария начинает снимать свои кроссовки, и я следую ее примеру, надеясь, что на мне приличные носки. Видимо, это необходимое условие. Да и вообще, кто я такая, чтобы осуждать Риту? Анна-Мария снимает носки и открывает красивый педикюр.
Я оставляю свои на ногах. В этот странный момент я вдруг понимаю, что больше не нуждаюсь ни в педикюре, ни в маникюре, ни в уходе за лицом, и ощущаю горечь, хотя все равно почти ничего из этого не делала. Забавно, что подобные глупые, несущественные детали кажутся вдруг такими важными…
Рита ведет нас по темному коридору. Запах здесь совершенно невыносим. Я замечаю благовонную палочку с горящим кончиком на маленьком отделанным позолотой столике. Даже удивительно, на что способна всего лишь одна палочка! Рядом с ней – оливково-зеленый стационарный телефон со старомодным диском. Давненько я не видела таких аппаратов! А наверху наверняка окажется уборная с ванной в форме авокадо и с розовой плиткой. Этот дом как будто застыл во времени. Да, поклонники семидесятых заплатили бы хорошие деньги, чтобы здесь оказаться.
И не ради рэйки.
Мы следуем за Ритой в небольшую гостиную. Стены тут увешаны яркими изображениями индийских богов. Дымится другая благовонная палочка. Меня от этого начинает подташнивать.
– Не желаете ли чаю? – спрашивает Рита.
– Да, пожалуйста, – отвечает Анна-Мария и смотрит на меня. – Тебе понравится Ритин чай. Ты никогда не пробовала ничего подобного! Она отказывается выдать мне рецепт, да, Рита? Она делится своими силами, но не зельями.