– Не знаю еще. Сокровища, может?
– Да какие у нее сокровища. Дочь у нее была слабоумная, знаешь? Она это ото всех скрывала, ведь позор. А когда эта девка-даун померла, у бабки совсем голова кувыркнулась… Туда ей, впрочем, и дорога. Хорошо хоть, ты у меня умная уродилась. Не в их гнилую породу.
– Васька тоже был умный. Почему ты его не любила?
– Потому что всего лишь мальчик. Заурядный, обычный. Ну, вырос бы еще один тупой мужик…
– Не все мужики – тупые. А я – девочка. Но ты и меня не любила.
– Знаешь, милая, любовь вся эта – вон, для этих дур озабоченных сказочка. Ты, пока с Васькой нянчилась, столько пользы мне принесла, что теперь я тебе почти доверяю… Почти. Что-то я устала, проводи меня в клинику, – тяжело встала мать. – Я еще таблетку приму… Жара проклятая.
– Бабка тоже от жары умерла.
– Хватит уже про нее. Ненавижу старую ведьму.
– Выходит, любовь – пустой звук, а ненависть – нет?
– Отвяжись и не умничай. – Мать, опираясь на Муркино плечо, тяжело поднялась по розовым ступенькам к белой двери с красным крестиком. – Пить хочу. А ты что все в курточке? Не жарко?
Мать вошла в белую комнату, Мурка – за ней. Увидела голубую бутыль с водой, увидела, как мать наполняет водой высокий стакан, и поняла, что тоже очень давно хочет пить. Мать вынула из шкафчика черный пузырек, вытряхнула таблетку, закинула в рот, запила водой. Серое потное горло ее булькало, глотая. Она сказала:
– Да водички-то попей, дурында. Неужели так боишься?
Мурка взяла стаканчик из пирамидки, попила. Мать села на белую кушетку, вытянула ноги. Привалилась спиной к стене. Оглядела свой обтянутый алым живот:
– Точно, пора это дело заканчивать… Копошится уже, поспел.
Мурку опять пронзил ужас. Через силу она спросила:
– Сколько у тебя всего было детей?
– Какая разница. Знаешь, моя ненаглядная, жизнь детей заключает в себе смерть родителей. Вот и приходится решать, кто кого.
– Ты с ума сошла?
– Если бы. Ты просто еще очень молоденькая, наивная. Понимаешь, давать жизнь – это удел любой самки. А я – не самка. Я – умная женщина, которая способна подняться над своим убогим биологическим уделом, преодолеть его. Ясно? Умная женщина не определяется природой, она сама себя определяет, – говорила серая, почти безжизненная мать в алом платье. – Ну, что ты смотришь такими перепуганными глазенками, глупышка? Успокойся. Все в порядке. Просто тебе еще надо дорасти до моих слов… Ну, Марта!
– Что?
– Знаешь, доча, такое понятие существует в эволюционной теории: «родительский отбор»? Наши предки оставляли жить только красивых младенцев… Остальных убивали. Иногда пожирали даже, чтоб ценный белок не пропадал. А ты, кстати, была красивенькая, когда родилась. Такая беленькая, с серебристыми волосиками… Пожалела тебя, думала, моя будешь, только моя… Потому и отцу твоему врала, что мол, не от него. Даже ведьма та старая поверила… Ах, доча. Ты и сейчас очень красивая. Только истощенная. Ничего, у нас тут экология, молоко, сливки, мясо… Все натуральное. Откормим. И вообще… Тобой надо заняться как следует.