Дорога была действительно гладкая, но Димка все равно чуть не валился с ног от усталости. Наконец князь радостно сообщил:
— Дворец перед вами!
Димка с трудом распрямил спину. Такого дворца он никогда не видел. Его свежевыбеленные стены клонились в разные стороны и были перевязаны толстым канатом. Дворец напоминал большой цветок, вот-вот готовый распуститься. Только крыша да толстенный канат мешали ему это сделать.
— А канат не лопнет? — с опаской спросил Димка.
— Лопнет? Никогда! — Князь радостно потер руки. — Обратите внимание! Канат охватывает дверной проем. Сейчас нам предстоит пережить волнующую минуту. Мы торжественно разрубим канат и вступим во дворец. А там уже накрыт стол. Минутку терпения. Сейчас я только смою с лица грязь и принесу топор.
При упоминании о накрытом столе Димка приободрился.
— Может быть, сначала поедим? — предложил он. — А уж потом откроем дворец. Вдруг он развалится, и мы останемся голодными.
Князь с осуждением посмотрел на него:
— Ну что вы, Ваше Величество! Об этом не стоит и беспокоиться. Вот вчера стены могли развалиться. Но сейчас они уже привыкли одна к другой, притерлись. Их даже силком не растащишь. Ах, жаль, не захватили баронишки! Умер бы от зависти!
Князь пофыркал перед прибитым к дереву умывальником, наскоро вытерся полотенцем и взял в руки топор.
— Ваше Величество, — сказал он, — я приступаю.
И рубанул топором по канату.
Это она во всем виновата!
Послышался страшный скрип, скрежет и треск. Димка сначала присел от страха, а опомнившись, кинулся бежать. Рядом с ним во всю прыть несся князь.
Раздался ужасающий грохот, и все скрылось в густой туче пыли. Когда она разошлась, вместо дворца высилась груда обломков.
Князь, опять грязный с головы до пят, молча смотрел на руины. Потом присел на кусок стены и удрученно сказал:
— Ну вот, опять не повезло. Трудишься, трудишься, и все насмарку.
Пошел дождь, и по лицу князя, как слезы, поползли ручейки. Но князь не обращал внимания на дождь. Он только нахохлился и втянул голову в плечи.
Димка взял князя за руку и повел к сараю. Князь послушно плелся, понурив голову. Хозяин и гость легли на солому. По крыше стучал дождь.
— Вот меня называют Лицомвгрязь, — пожаловался князь. — Но разве я виноват, что так получается? Я ведь хотел как лучше. И комнаты для гостей предусмотрел, и библиотеку собрал… Почему он развалился? Площадка ровная, материал хороший. Может, надо было сначала нарисовать дом на бумаге, а потом уже строить?
Димка вытаращил глаза:
— Как, вы построили дом без чертежей?
— Без чего? — удивился князь. — Чертежей? А что это такое?