Я улыбнулась ему и чокнулась своим бокалом о стакан, который он держал в руке.
* * *
У барной стойки я попросила налить мне минеральной воды с лимоном. Почувствовала, как кто-то прикоснулся к моему локтю, и, еще даже не обернувшись, поняла, кто это. Хейл улыбался мне, навалившись на стойку; его каштановые волосы торчали в полном беспорядке.
– Привет, старшекурсница, – сказал он. Мои губы сами собой изогнулись в улыбке, и я откашлялась.
– Привет.
– Угадай, кто будет твоим научным руководителем по литературе?
Перед летними каникулами мы с Хейлом обсуждали мой диплом по литературе. Я, как студентка сразу двух основных направлений, писала два диплома – один по юридической подготовке и другой по английской литературе. У Хейла шел четвертый год магистратуры, и это означало, что ему приходится вести больше курсов и даже быть научруком у нескольких студентов.
– Круто, – сказала я. – Значит, по сути, я могу делать все, что захочу.
– Ну, попробуй, – отозвался он.
Я не сказала ему о том, что разрываюсь между продолжением академической карьеры и поступлением на юридический. Я не хотела зарождать в нем надежду на то, что он сумел перетащить меня на другую сторону. У меня еще оставался целый год на то, чтобы сделать выбор. Я все равно подам заявления на юридические факультеты нескольких университетов, чтобы, по крайней мере, не отрезать себе этот путь.
– Как прошло лето? – спросил Хейл, пытаясь скрыть улыбку. Мы переписывались каждый день с тех пор, как весной покинули кампус. Мне хотелось обхватить его рукой за спину и прижаться лицом к его плечу, вдыхая его запах.
– Может быть, пропустим пустую болтовню? – усмехнулась я.
Хейл подался вперед, рука его оказалась в считаных сантиметрах от моей.
– Ты выглядишь очень мило, – прошептал он так, чтобы никто из преподавателей, стоящих вокруг, не услышал.
Я выпрямилась.
– Ведите себя прилично, профессор Адамс.
– Пока еще не профессор, девочка. Все еще только ассистент.
– Но уже достаточно близко, – возразила я.
В руке у меня зажужжал телефон. Руби.
Я уже дома. Ты где?
– Мне нужно идти, – сказала я, посмотрев в глаза Хейлу.
– Заходи, как сможешь. Я рад, что ты вернулась.
Когда он улыбнулся, вокруг его глаз пролегли морщинки. Эта часть его лица мне нравилась больше всего. Голос у него был добрый, искренний. Это вызывало у меня ощущение комфорта – что-то, на что я могла полагаться.
* * *
Я нашла Руби в кухне. Она сидела, склонившись над своим телефоном, лицо ее было сосредоточенным и жестким. Когда я направилась к ней, Руби вскинула голову, словно выведенная из задумчивости.