– Да? – сказала я.
Дверь приоткрылась, и в щели показалось лицо Руби.
– Можно с тобой поговорить? – спросила она.
– Конечно.
Руби села рядом со мной на кровать, подогнув под себя одну ногу. Была у нее такая привычка – сидеть и одновременно подсознательно разминать конечности. Она так и не оставила тренировки по футболу и часто приходила домой усталая, с ноющими мышцами.
Руби посмотрела в мою сторону и покусала губу.
– Значит… – начала она, – он тебе действительно нравится? Ну, Хейл?
– Мне так кажется, но на самом деле я не уверена, – ответила я.
– Вы уже вместе?
Я покачала головой.
– Но, если вы сойдетесь, ты же будешь осторожна? Это вообще позволено?
– Не думаю, что это так уж важно. Но я сомневаюсь, что что-то вообще произойдет. – Едва я произнесла эти слова, меня охватило горькое разочарование. Я хотела, чтобы что-то произошло.
Несколько секунд Руби молчала. Я знала, что она, вероятно, думает о своем отце и о студентках, с которыми он спал, или что там было. Я хотела сказать ей, что понимаю ее, но не могла выдать тот факт, что говорила об этом с Амандой. Руби снова разозлилась бы. Поэтому я промолчала.
– Извини, что я так по-свински к этому отнеслась, – сказала Руби. – Если ты будешь счастлива, то буду счастлива и я, обещаю.
Я знала, почему она расстроилась; в этом был свой смысл. Но я жалела, что она сама не рассказала мне о своем отце. Руби смотрела на меня, глаза ее блестели.
– Я скучала по тебе, – произнесла она. – Мне очень-очень жаль.
– Я тоже по тебе скучала, – ответила я и позволила ей обнять меня.
Это была настоящая Руби. Это была она, я это знала. Аманда, должно быть, ошиблась. Руби не притворялась со мной. Это было настоящим.
Я отстранилась, глядя ей в глаза, и сказала:
– Но у меня есть один вопрос.
Я попыталась сесть немного прямее, чтобы скомпенсировать те неловкость и уязвимость, которые мне предстояло испытать.
– Да, конечно, – отозвалась она.
– Так вот, – начала я. – Как узнать, нравишься ли ты кому-то тоже?
Руби опустила взгляд. Вероятно, думала о Джоне. Мне очень не хотелось, чтобы она сравнивала свою и мою ситуации, но мне отчаянно было нужно услышать ответ.
– Мне кажется, ты это просто понимаешь, – произнесла Руби. – Ты вроде как просто сидишь рядом или даже смотришь на человека и чувствуешь это волнение. И если он отрывается от своих дел, чтобы посмотреть на тебя, поговорить с тобой, сделать для тебя какой-нибудь пустяк… ну, это подтверждение того, что он тоже к тебе что-то чувствует.
– Так у тебя было с Джоном? – спросила я.
Она помолчала, потом с легкой неуверенностью сказала: