На улице показались две фигуры, шедшие под ручку. Я не поднимала взгляда, сосредоточившись на телефоне и даже не подумав, что это могут быть студенты Хоторна.
Убрав телефон обратно в сумочку Руби, я выпрямилась и увидела, что Джон смотрит на меня в упор. Мы оба оказались застигнуты врасплох – за его руку цеплялась девушка из команды по лакроссу.
– Где Руби? – спросила я его. Девушка, которую он вел, склонилась над кустом, ее начало рвать.
– Я думал, что она с тобой, – сказал он, делая шаг ко мне. Я вскочила, чтобы не оказаться в ловушке в ограниченном пространстве крыльца.
– Что ты здесь делаешь? – скептически, с нажимом спросил Джон и потянулся к моему плечу, не сводя глаз с сумочки Руби. Я словно в замедленном движении видела, как он дотронулся до моей куртки, и отшатнулась назад.
– Не смей трогать меня, – сказала я своим настоящим голосом. Он отпрянул, изумленный моими агрессивными рефлексами.
– Ради бога, М, успокойся.
Я сделала вдох, стараясь прийти в себя. Я видела, как Джон смотрит на сумочку Руби, что-то соображая про себя.
– Откуда у тебя это? – спросил он.
– Нашла на полу, когда выходила из бара, и решила прихватить, чтобы потом отдать ей.
Он прищурился, явно не поверив мне.
– Тогда отдай мне, я отнесу ее Руби.
Я взглянула на девушку, стоящую позади него. Она уже закончила блевать.
– Мне казалось, ты немного занят, не так ли?
На этот раз я выиграла, но едва-едва. Джон опустил глаза и придвинулся ко мне еще на шаг. Я чувствовала на лице его дыхание, пахнущее спиртным.
– Я сохраню твою тайну, если ты сохранишь мою.
Из-за угла вывернул пикап Хейла и направился к нам, подскакивая на брусчатке и расплескивая лужи. Я сошла с тротуара и подняла руку, сигналя ему. Ничего не сказав Джону, дернула за скользкую ручку дверцы и забралась в машину. Потом посмотрела на Хейла.
– Поедем отсюда. Пожалуйста.
* * *
– От этого парня сплошные неприятности, а? – сказал Хейл, глядя на Джона в зеркало заднего вида. Я ничего не сказала, стирая рукавом дождевую воду с лица. Я крепко держала сумочку Руби, мои ногти впились в мягкую кожу. Несколько минут мы ехали молча, слушая радио.
– Можно спросить, почему понадобилось тебя забирать? – поинтересовался Хейл.
– Мне там не нравилось, – ответила я, наблюдая, как «дворники» ходят туда-сюда по лобовому стеклу – тик-тик-тик.
Мы выехали на шоссе 95, и деревья по сторонам размазались в сплошную темную полосу. Хейл хмурил брови в глубоком раздумье.
– Что-нибудь случилось? – спросил он, и в голосе его звучало желание защитить меня.
– Я хотела убраться оттуда поскорее, поэтому позвонила тебе.