Я хотела бы, чтобы Макс не был таким неравнодушным. Этот компас стал его слабостью и привел к гибели. Я не нуждалась в защите, но он этого не знал. Он не был в этом виноват. Макс жил в тени, как и я. Нам было хорошо вдали от яркого света, здесь мы могли быть самими собой. Наша дружба существовала за кулисами.
Он был моим единственным другом, человеком, который обо мне заботился, даже когда я проявляла худшие свои черты. Я всегда считала, что человеком, которого я искала, была Руби. Моя лучшая подруга. Да, я всегда была рядом с ней. Но она не была рядом со мною. А Макс был. Он был моим истинным другом.
Другие, кому я принесу смерть, заслуживают этого – как Джон. После случая с ним я не сделаю ни одной ошибки. Я научилась, я стала искуснее.
Я покончила с неравнодушием. Через минуту или две я ухожу прочь, обратно к дому, к своим родителям, чтобы упаковать свою прежнюю жизнь и отправиться навстречу новой. И я не чувствую ничего, кроме, возможно, раздражения на всех этих людей, которые считают, будто знают меня, которые всегда говорят мне, кто я такая, напоминают о том, почему меня должно заботить их мнение.
Никто не знает, кто я такая, кроме меня самой.
РОСС: Мой лучший друг, моя любовь, мой дом. Спасибо за то, что поощрял меня писать эту книгу, за то, что отмечал каждый шаг на этом пути, и – самое главное – за то, что неизменно следил за тем, чтобы я хорошо питалась.
МАМА И ПАПА: Спасибо за приключения и ободряющие слова. За то, что внимали моим тревогам и страхам и советовали мне применить это активное воображение в благих целях. Я наконец-то воспользовалась вашим советом. Я очень люблю вас обоих.
ЛОРИ: Мой блистательный агент. Спасибо за то, что читала и перечитывала эту книгу, помогая ей стать такой, какая она сейчас. И за то, что привлекла ЛЕЙН, которая помогла этой книге попасть в хорошие руки. Спасибо еще раз.
КАРА: Мой великолепный и заботливый редактор, я люблю работать с вами. Спасибо вам за вашу веру в Малин со товарищи.
ЛОРЕН В.: Спасибо вам за то, что вы всегда рядом, в какой бы стране ни были.
ДЖЕНИС: Лучшая свекровь в мире. Теперь ты можешь прочитать эту книгу. Пожалуйста, пропускай околосексуальные сцены.
Мои самые первые читатели: ШАРЛОТТА, КОРИ, ХЛОЯ. Спасибо, Шарлотта, за то, что познакомила меня с Лори. Спасибо, Кори, за то, что проявляла такую заботливость и проницательность. И спасибо, Хлоя, за то, что всегда любила обсуждать книги, за твои целебные беседы и советы.
ХАННА Л.: Спасибо за то, что заботилась об Уоррене и Оливе, пока я завершала писательские труды.