Дверь отворилась, и перед нами появился невысокий бородатый мужик с топором в руках. Он заметно прихрамывал и не отличался богатырским сложением, но, похоже, оказался не робкого десятка – возвышавшегося над ним на три головы Веора не испугался ничуть… Или просто не подал виду.
– Кто такие будете? – Корчмарь пошире распахнул дверь, чтобы свет изнутри осветил наши лица. – Зачем пожаловали?
– Так-то у вас встречают гостей? – Веор сложил на груди гигантские ручищи. – Неужели здесь забыли обычаи предков?
– Обычаи… – проворчал в ответ корчмарь. – Всякий люд здесь проходит. Бывает, что и добрый человек, а бывает, такой, что лучше и на порог не пустить. Испокон веков нехорошие места тут начинались, а сейчас и вовсе поганые стали.
Я осторожно заглянул корчмарю за спину. Самого его Веор, пожалуй, вбил бы в пол по пояс одним ударом кулака… но стоит ли ссориться с остальными? Прямо напротив двери стояла пара столов, за которыми сидели примерно полтора десятка суровых кряжистых мужиков, по самые глаза заросших бородами. Точно не купцы – слишком просто одеты. Скорее охотники или лесорубы. И все они смотрели в нашу сторону, а некоторые уже тянулись за топорами или за ножами на поясе.
Да уж. Неспокойный тут народ. И неспроста.
– В Вышеград мы идем. – Я вынырнул из-под могучей руки Веора. – Пусти переночевать, добрый человек. А ежели у тебя сыщется для нас меда и мяса – заплачу золотом.
Особого стеснения в средствах я уже давно не испытывал – а вот поскорее оказаться за крепкими и надежными стенами с каждым мгновением почему-то хотелось все сильнее.
– В Вышеград, говоришь? – уже беззлобно проворчал корчмарь. – А откуда?
– Оттуда.
Я, не задумываясь, соврал и махнул рукой куда-то в сторону юга. У Вишиневы сейчас делать нечего, а тем, кто пришел из запретных лесов, здесь вряд ли рады. Но если кому-то вдруг вздумается спросить что-нибудь еще…
– Проходите, – буркнул корчмарь, отодвигаясь в сторону. – Да только смотри у меня! Будете чудить – враз выгоним, и сабли острой не побоимся.
Я молча кивнул и, стащив с головы капюшон, шагнул в теплый полумрак корчмы. Следом тут же протиснулся Веор, которому пришлось согнуться чуть ли не вдвое – дверь здесь явно прорубалась с расчетом на кого-то поменьше. Ему и досталась львиная доля внимания остальных гостей – похоже, такие богатыри в этой глуши появлялись нечасто. Особого испуга в глазах местных я не разглядел, и все же когда мы устроились за столом все они, как по команде, тут же сдвинулись на дальний конец, а некоторые и вовсе пересели за соседний.