Глава 4 Все сложнее и сложнее
Шли долго. Волокуша сильно тормозила продвижение, пару раз в труднопроходимых местах приходилось перетаскивать поклажу на руках. Тащили ее в основном я с гномом, альв же работал дозором, благодаря чему удавалось избегать неприятностей Оставалось пройти совсем немного, когда эти самые неприятности все же настигли нас. В буквальном смысле! Лад рыскал где-то впереди, я тащил волокушу, а гном как всегда молча шел рядом, осматриваясь по сторонам из под густых бровей. Нападение мы проморгали.
Сильный удар в спину швырнул Чубу вперёд лицом. От удара его топор полетел в одну сторону, шлем в другую, сам гном распластался на земле. Нападавший зверь переключился на меня. Старая знакомая! Такая же черная кошка, что напала у реки.
Бросил волокушу я сразу, как произошло нападение, меч с ножом уже держал в руках. Зверь глухо зарычал, хлестая себя по бокам хвостом, и начал по дуге обходить меня. Чуба лежал без движения, неужели вырубился? Лад далеко, надежда только на себя. Что ж, начнем танец.
Я, не отрывая взгляда от глаз зверя, сам издал глухой рык, слегка приседая, и разводя руки в стороны, словно бросая вызов. Кошка ощерилась, показав клыки и припала к земле. Перехватываю нож обратным хватом, лезвие под прямым углом к руке, шаг левой вперёд, правую с мечом завожу за спину. Тело закручено вправо относительно ног. Вижу, как мышцы задних ног зверя взбугрились. Время замедляется. Кошка отталкивается от земли, прыгая на меня. Я, продолжая движение, заваливаюсь вперёд и в лево, словно уходя в сторону, одновременно раскручивая тело. Зверюга успела немного уклонится, и меч просвистел у нее перед пастью, но я, продолжая вращение, самым кончиком ножа задеваю кошку в области паха, рассекая шкуру до середины правой задней конечности. Выхожу в низкую стойку перекатом через левое плечо, лицом к зверю.
Да где же этот альв, почему так долго? И гном лежит не двигаясь, или мертв, или в глубоком забытьи.
А кошка уже развернулась на встречу, и, слегка прихрамывая на поврежденную лапу, медленно, крадучись двинула ко мне. Сейчас главное не подпускать ее, пока не ослабнет от потери крови, и дождаться подмоги.
Мы медленно кружили, сближаясь, не отрывая друг от друга глаз. Я крутил перед собой мечом восьмёрку, иногда делая ложные выпады в сторону противника. Да, кошка была достойным противником, и если бы не ошиблась в начале схватки, без помощи я бы вряд ли справился. За спиной послышался шорох.