Командующий передовым соединением армии вторжения Могучий Руфаил не находил себе места. Вроде все шло по плану. Тысяча пеших воинов, и почти семь сотен конных, почти месяц малыми группами просачивались через границу империи. Жадные купцы помогли незаметно провезти оружие и боевое снаряжение.
Конский табун, якобы для продажи, скоро преобразится, превратившись в кулак, который первым нанесет удар по не желающей делится своими богатствами империей.
Но что-то все же беспокоило Руфаила. Лазутчики прибывали с хорошими донесениями. Все говорило о том, что их не ждали. Так почему же так тревожно. Хазарапатиш не знал. С трудом ему удалось забыться тревожным сном.
— Мастер Кайрат, опять начались судороги! — Крикнул я лекарю. Тот подскакал на лошади, склонился над носилками. С рук целителя на грудную клетку учителя полился свет. Через несколько мгновений мастер Саян вновь задышал ровно, конечности перестали дёргаться в конвульсиях.
— Все, двигаемся дальше. Руслан, следи внимательно за состоянием мастера, только появятся судороги, зови меня. — Я кивнул лекарю. Солнце прошло четверть небосвода, как мы почти бежим к запретному холму. Двадцать воев, по четверо, периодически меняясь, несут носилки с моим учителем. Ещё дюжина конных в роли охраны. Ну и мастер Кайрат. Стать игроком, это единственный шанс для учителя остаться в живых. Иначе чёрное колдовство заберёт его душу. Этот день был очень тяжёлым, начавшимся ещё затемно.
Какая-то внутренняя тревога заставила меня проснутся. Я прислушался. На улице было шумно. Осторожно убрав руку из-под головы любимой, я тихонько поднялся. Взял стопку чистых вещей, видать ещё днём принесенных, тихо прошел в моечную, чтобы не разбудить девушку, и там оделся.
— Руслан, что случилось? — Ласка все же проснулась, и теперь сидела, укрывшись по плечи.
— Спи, милая! Какой-то шум на улице, пойду проверю.
— Я с тобой, подожди на улице, я быстро. — Спорить не стал. Оказавшись на улице обнаружил, что все поселение не спит. Кругом стоял шум, такой и днём по большим праздникам не всегда бывает. Вышел за ворота и остановил первого попавшегося. Им оказался соседский мальчишка, куда-то очень спешащий.
— Стой сорванец! Что случилось, почему такой шум?
— Ой! Вы живой? Дядь Руслан, а правда, что вы в одиночку отряд лазутчиков голыми руками повязали?
— Ты мне зубы не заговаривай, что происходит в селении, спрашиваю?
— Дык это, завтра войско вражеское нападать будет. А мы, стало быть, в крепость все, оборону держать.
Так, все понятно. Нужно идти в усадьбу Рода, только там всё узнаю толком. Сзади послышались быстрые шаги, Ласка и правда быстро собралась.