— Да, и ты, — слабым голосом, всхлипывая, пробормотала Алина, — но куда мне деть эти верёвки?
— Слушай, — Тая понизила голос, — возможно, забрать их будет нелегко, если твои родные знают, что нельзя этого делать. Кто-то должен будет их снять и положить в гроб, попроси ещё раз проститься с дедушкой и сними сама или достань незаметно оттуда, куда положили. Пожалуйста, постарайся, потому что это правда важно для меня… И спрячь… я не знаю где, может… закопай в снег у изголовья могилы, я найду. И положи что-нибудь сверху, цветок или ветку, чтоб я нашла.
— Хорошо, — кивнула Алина и улыбнулась, — ты найдёшь. Пока!
— Спасибо! — прошептала Тая, — пока… Я люблю тебя!
— И я тебя, — Алина, убегая, послала сестре воздушный поцелуй.
Тая села на снег, прислонившись спиной к стволу сосны. Дерево излучало сильную спокойную энергию, и сердце девочки, ещё недавно готовое выскочить из груди от волнения, постепенно начинало биться ровнее. Хотя она и была лишь проекцией, но связь с физическим телом сохранялась, как и все обычные ощущения. Стук сердца ещё звучал в ушах, и Тая закрыла глаза, делая дыхание более глубоким и читая про себя заклинание для расслабления. Она сделала всё, что могла, теперь оставалось только ждать и надеяться на сестру.
Когда звук шуршащих по снегу шин замер вдали, кладбище затопили звуки леса: лёгкий шум крон деревьев в вышине и карканье ворон, слетевшихся на свежую могилу. Тая открыла глаза, поднялась и медленно пошла к чёрному холмику, над которым поднимался деревянный крест, увешанный венками. Букеты живых цветов были воткнуты в рыхлую землю, а снег вокруг был покрыт множеством следов.
Вороны с шумом разлетелись в стороны, и Тая остановилась возле холмика, потом присела и положила руку на насыпь.
— Прощай, дедушка, — тихонько произнесла она, — я тебя плохо помню, но знаю, что ты меня любил. Прости, но… мне нужно кое-что взять у тебя… Моя судьба сложилась не так, как мы думали, но я сейчас не уверена, что хотела бы остаться с вами. Так что… не суди меня строго.
Тая поднялась, обошла холмик и улыбнулась, увидев позади лежащий на снегу браслетик с красными камушками. Она взяла браслет на ладонь и несколько минут рассматривала его, продолжая улыбаться.
— Спасибо, сестрёнка, — сказала Тая, надела браслет и выкопала бинты.
Впереди было ещё несколько дел, и следовало торопиться. Тая спрятала путы в карман и начала читать заклинание, чтобы вернуться.
* * *
Лара шла по заснеженному лесу так, как ей показали жители деревни, до которой она доехала на автобусе. Вдоль тропинки петлял незамёрзший ручей с красноватой водой.