Но что-то чистое и светлое, живущее в душе Таи, не позволяло ей слышать такие свои мысли, к тому же старуха была хоть и ненавистной, но родной и привычной. На самом деле, девочка уже не представляла иной жизни, она давно умерла для мира, своей семьи и прежних ценностей, вся её реальность была заключена в этом домике в чаще леса и в странной хворающей старухе, валяющейся у костра.
Тая знала её и другой: злобной жестокой колдуньей, выполняющей свои чёрные, иногда даже кровавые и страшные ритуалы по ночам, для людей, которые постоянно каким-то чудом находили её жилище и добирались сюда бог знает из каких частей земного шара. Не раз у них в этой глухомани бывали даже иностранцы, и, хотя старуха не знала других языков, она могла читать мысли образами и очень сильно удивляла этих людей своей способностью понимать их без слов.
Тая тоже восхищалась талантами наставницы и иногда, завороженная, не могла отвести глаз от старинных заклятий и часами перебирала ритуальные приспособления, заглядывая в самую суть чёрной магии. А во время учёбы её накрывали и вовсе противоречивые мысли: с одной стороны, она мучительно хотела избежать навязанной ей судьбы и не причинять никому вреда, но с другой… Когда девочка внезапно обнаруживала в себе проявляющиеся способности, которые, словно зеркалом, отражала в ней Тамара, то те сильные тёмные ощущения внутри, которые она испытывала, не сравнимые даже со страстной негой в теле, возбуждали в ней желание соответствовать навязанной роли, страстно и прилежно учиться, стать такой же, как Тамара: могущественной, страшной, прекрасной ведьмой, держащей в руках нити человеческих судеб.
И сейчас, склонившись в страхе над обессилевшей старухой, Тая призывала это чудовищное существо очнуться, взять себя в руки, чтобы увидеть её снова в былом величии, чтобы снова любить её, любоваться и восхищаться ею.
Тамара вздохнула глубоко и мучительно, будто она не дышала какое-то время и лёгкие немного отвыкли от воздуха, поэтому ей пришлось сделать сознательное усилие, чтобы снова впустить в себя жизнь. Она открыла глаза, посмотрела на девочку и победоносно улыбнулась.
— Неет, Луна, — проговорила она низким сиплым голосом, — я пока не настолько слаба, как они думают. Я ещё поживу, у меня остались тут дела.
С помощью ученицы ведьма села у почти потухшего костра и оглянулась на лес. Начинало светать, и чёрные кроны деревьев уже были легко различимы. Тая проследила за её взглядом, и ей показалось, что какие-то расплывчатые тени с печальным вздохом удалились вслед за ускользающей тьмой.