Лю Кенг ушел от высокого удара ногой, который попытался нанести Джонни, мгновенно опустился на корточки, выбросил левую ногу в сторону и закрутил самого себя на месте, как гигантский волчок.
Джонни Кейдж высоко подпрыгнул, пропуская подсекающую ногу Лю, после чего отбежал на несколько шагов.
– Поздравляю тебя, старина! – воскликнул Джонни. – Ты в прекрасной форме. Но этот трюк – слишком старый. Мне и самому не раз приходилось проделывать его на съемочной площадке.
– Запомни, Джонни, – очень серьезно ответил Лю Кенг. – В боевых искусствах самые старые приемы являются наиболее ценными. Продолжим!
– Не имею ничего против, – отозвался Джонни Кейдж. – Ого! Я вижу: ты решил поработать в открытой стойке!
Действительно, Лю Кенг опустил руки вдоль тела и на лишь слегка согнутых ногах, не спеша, приближался к сопернику. Голова его была чуть опущена, а в глазах появился необычайный блеск.
– Ну, знаешь! – удивился Джонни. – У тебя глаза сейчас почти как у лорда Рейдена, когда он сердится.
Лю Кенг ничего не ответил. Он приблизился на расстояние удара, но не нанес его. Зато атака Джонни Кейджа не заставила себя ждать. Тот обрушил на грудь и живот друга-соперника град не очень сильных, но точных и все-таки чувствительных ударов.
Лю Кенг только усмехнулся в ответ:
– Не бойся, Джонни, бей в полную силу.
Сила ударов Джонни удвоилась, но он продолжал бить только в корпус, щадя своего друга. И вдруг, увлекшись атакой, Джонни подпрыгнул и попытался в прыжке ударить Лю Кенга ногой в грудь.
Левая рука Лю рванулась вверх и перехватила щиколотку Джонни. Джонни потерял равновесие и, неловко взмахнув руками, тяжело упал на спину.
– Все-таки морской песок – это не самое мягкое татами... – только и смог вымолвить он.
А Лю Кенг уже как ни в чем не бывало, протягивал ему руку.
– Вставай, приятель. Ты не ушибся?
– Как будто не очень.
Джонни Кейдж довольно проворно вскочил на ноги, лишь слегка поморщившись.
– Итак, что это было? – деловито осведомился он у Лю Кенга.
– Обыкновенный цигун.
– Я много слышал о цигуне. Это очень интересно.
– Тебе-то что в нем за интерес? Кино ведь из цигуна не сделаешь!
– Это почему же? – удивился Джонни Кейдж.
– Потому что главные чудеса рукопашного боя невозможно показать на киноэкране. Они происходят внутри человека и со стороны не видны.
– Может, все-таки можно что-то придумать? – разочарованно спросил Джонни Кейдж.
– Ну, представь себе, Джонни, что нас сейчас засняли бы на пленку. И что? Все равно зритель сказал бы, что все подстроено заранее, мол, ты специально мне поддался.
– Ничего себе, поддался. Да ты мне ногу, как клещами сдавил.