– Ты посмотри что делается!
Два лакея тайком наблюдали из приоткрытого окна дворца, как на гатчинском плаце бушевал Павел I.
– В пятой шеренге капрал – коса не по мерке. За фронт! Сей же час за фронт!
Капрала подводят к Павлу.
– Что у тебя на затылке, дурак?
– К-коса, ваше высочество – заикаясь, произносит солдат.
– Врешь! Хвост мышиный. Мерку!
Подают палочку для измерения кос. Павел лично меряет.
– Вместо девяти вершков – семь! Букли выше середины уха. Пудра ссыпалась, войлок торчит. Как же ты с этакой прической во фронт явиться смел?!?
Лакеи переглядываются.
– Что это он так зверствует?
– Вестимо что. Письмецо его папаша прислал. А Панин перехватил. Да все известно стало, весь двор шепчется.
– Побойся бога! Какой же Емелька ему папаша? Петра Федоровича аж 11 лет назад как Орловы удавили.
– А вот и нет! Сбег он. Как бог свят, сбег. А тепереча, наскитавшись по Рассее под именем Емельяна Пугачева, решил вернуть себе престол. Зовет, вишь, сынка то к себе. А немка то не пущает. Вот он и бесится.
Павел тем временем продолжал бушевать:
– Букли долой! Косу долой! Все долой!
Срывает с капрала парик и топчет ногами.
– Срам! Срам! Срам! Бить нещадно! Двести… триста… палок!
Капрал падает в ноги:
– Ваше высочество, двадцать лет на службе! На штурме Кёнигсберга ранен… И как собаку, шпицрутенами! Уж лучше расстреляли бы!.. Батюшка, смилуйтесь!..
Солдаты хватают капрала и тащат в дверь экзерциргауза.
Лакеи крестятся.
* * *
Награждения орденами Боевого красного знамени провожу 10-го ноября. К этому времени в город возвращаются Перфильев с Шигаевым и большей частью казаков. На площади становится довольно тесно. Лысов с Мустафановым получают награды первыми. Потом орденами второй степени я награждаю отличившихся бойцов. Для этого пришлось затребовать заранее со всех военачальников письменные представления. С описанием подвигов. С самого начала систему надо сразу правильно ставить.
Дальше идут полки Овчинникова и Чики, вместе с ними самими. Наконец ордена получают Перфильев и Шигаев, а также некоторые казаки из тех, что атаковали ворота Яицкой крепости изнутри. Военные и народ довольны. Одним вместе с наградами я выдаю по золотому рублю из казны. Для вторых – бесплатное развлечение и возможность покричать «ура».
Торжественную церемонию совмещаем с присягой, которую в присутствии священника Михаила дают солдаты яицкого гарнизона, а также казаки и киргизы из Гурьева. Последние привезли по моей просьбе три бочки самой настоящей нефти. Ее в некоторых местах можно добывать открытым способом – вычерпывая «кровь земли» из разломов.