– Выдержат ли сани? Надо будет их укрепить железом.
– Да, не… Мы не про то.
– А… – понял я сомнения мастера – Заплачу хорошо. Золотом. Вот, держите задаток – я протянул серебряные монеты россыпью – Купите несколько саней, инструмент…
– Ну тады мы за всегда готовы – заголосили кузнецы.
То, что можно сделать круговую пушку на санях – я даже не сомневался. Пугачевцы активно использовали мобильную артиллерию и им принадлежит масса изобретений. В том числе и круговая пушка на колесе.
– А что за второе дело? – прервал мои размышления кузнец с оспинами.
– Армейская кухня. На санях и на повозке – я подал второй чертеж – Вот тут надо поставить бак, а внизу сделать железную печку. По силам вам сие?
Кузнецы опять начали чесать в затылках.
– Николиже подобного не делали – мужички разглядывают чертеж, вздыхают.
Для ускорения мыслительного процесса, высыпаю еще золотых червонцев на стол. Это срабатывает.
– Через седьмицу все будет готово – хором обещают кузнецы.
Нет, все-таки материальная мотивация – самая сильная.
– Это ты лепо придумал, царь-батюшка с круговой пушкой на санях – восторженно произнес Федя, когда мы оказались наедине – А пошто нужна эта армейская кухня?
– А затем, что вот идет в поход отряд – я устало откинулся на кресле, начал оттирать чернила с пальцев – с непривычки, пока рисовал чертежи, налепил на самого себя клякс – На привале надо разжечь костер, вскипятить в котлах воду, да сварить кашу… Сколько времени тратится? А так встали на привал, а все уже кашеваром сделано еще в пути. Только ложки доставай, ешь и двигай дальше.
– Ох, Петр Федорович – Чумаков всплеснул руками – Ума у тебя палата!
* * *
Сквозь мутное окошко экипажа, генерал Василий Алексеевич Кар – невысокий, большеголовый мужчина, с оттопыренными ушами – смотрел на сибирский тракт. Дорогу развезло и местные мужики пытались на ать-два вытащить карету из лужи. Измученные лошади понуро стояли, иногда вздрагивая всем телом. Лил непрекращающийся холодный дождь.
Наконец, колеса жалобно скрипнули, кучер щелкнул кнутом и экипаж, дернувшись, покатил. Генерал достал из-за обшлага рукава надушенный платок, прижал к носу. Запах лошадиного пота сменился на аромат французских духов.
– Проклятая страна – тяжело вздохнул Кар, постучал тростью в стенку, за которой сидел кучер – Долго еще?
– А кто же его знает, барин – откликнулся тот – Вон какие то людишки бредут, чичас спросим.
– Сам вижу, солдаты это – Кар открыл дверь, высунулся – Какого полка?
– 2-го гренадерского, ваше благородие – откликнулся один из нижних чинов.
– Командира ко мне. Живо.