У нее перехватило горло, тем не менее она заставила себя заговорить. Обернулась, посмотрев на него.
– Я размером с амбар. Но даже если бы это было не так, мы оба знаем, как я выгляжу в любой нормальный день. Какая из меня королева?!
Пия разочарованно фыркнула. Повисла пауза.
Арес озадаченно вытаращился на нее:
– Ты станешь королевой, если выйдешь замуж за короля. Это ведь так просто.
– Сама идея смехотворна, Арес. Ты меня понимаешь? – Ее голос звучал как рыдание, но она уже не могла остановиться, сделать что-либо, чтобы предотвратить этот ужас. – Люди будут смеяться.
На мгновение между ними повисло лишь эхо ее грубых слов.
Пии хотелось поймать их обеими руками. Пальцы сами собой дернулись, будто уже вознамерились это сделать.
– Теперь я тебя не понимаю. – Арес казался смущенным и надменным одновременно, каждый дюйм его тела выглядел по-королевски. – Люди будут смеяться. Интересно, по какому поводу?
Пию трясло. Тело содрогалось словно от лихорадки. Она обхватила спинку кровати, надеясь, что это поможет успокоиться, пол обретет прежнюю твердость, а ноги перестанут дрожать. Она не могла поверить, что он собирается заставить ее произнести это вслух. А хуже того, она не понимала, насмехается он над ней или нет.
– Такой мужчина, как ты, находится на определенном уровне. – Она попыталась выпрямиться, несмотря на тяжесть живота и куда больший груз стыда. – Ты должен это понимать.
– Ты имеешь в виду то, что я наследный принц? Да, Пия. Я знаю. Мне внушали это с раннего детства.
– Я не это имею в виду. Да, ты принц. Хотя и это тоже. Я имею в виду… – Она махнула рукой в сторону его смуглого, стройного, атлетически сложенного тела, словно кто-то вырезал божество из мрамора и вдохнул в камень жизнь. – Ты очень красивый мужчина. Поэтому тебе нужна красивая жена. Никому не понравится такая королева, как я. Рядом с тобой я буду выглядеть нелепо.
Арес долго смотрел на нее. Когда паника и беспокойство усилились, Пия попыталась сосредоточиться на отдельных деталях. На том, например, как напряглись мускулы его челюсти. Или на том, что его зеленые глаза стали казаться темнее. В них загорелся опасный огонек.
– Я так понимаю, ты хочешь сказать, что не веришь в свою красоту, – догадался он наконец.
Пия заставила себя улыбнуться, хотя ужасно боялась, что от унижения подогнутся колени.
– Моя мать была признана самой красивой женщиной в мире. Да, у нее были свои проблемы. Она не всегда была доброй или хорошей. И даже не всегда вежливой. Более того, судя по таблеткам и алкоголю, к которым она пристрастилась в последние годы, она была не очень-то счастлива. – Пия выдохнула, надеясь, что он не заметит, как она дрожит. – Мой брат считает, что она сделала это преднамеренно. Какое-то время я считала, что подтолкнула мать к этому шагу своей беременностью, а потому и в смерти отца виновна тоже. Но сейчас мне кажется, что это был несчастный случай. Единственное, что я знаю об Александрине Сан-Джакомо наверняка, – она никогда не сдавалась.