Её слова отрезвили.
— В Порубежье нет магазинов одежды? — спросил Вилар.
— Есть. А толку?
— Можно купить готовое платье.
— Вы видели, какие там цены?
— Не видел.
— И я не видела. Мун сказал: на них лучше не смотреть. — Вздохнув, Малика принялась теребить пуговицу на манжете. — Как думаете, правитель сильно разозлится, если я не пойду на приём?
— Ты пойдёшь на приём!
— Я не могу его опозорить. Там будут такие люди…
— Завтра я куплю тебе любое платье, какое ты выберешь.
Малика отшатнулась:
— За кого вы меня принимаете?
— За человека, который не подведёт правителя.
— Я не смогу вернуть вам деньги. Мы с Муном остались без работы.
— Мне не нужны твои деньги.
— А что вам надо?
Вилар усмехнулся:
— Ты похожа на перепуганного воробья.
— Что вы потребуете взамен? — не унималась Малика.
— Ничего. Мы купим платье и забудем.
— Забудем?
— Обещаю.
Она обхватила себя за плечи:
— Я чувствую себя продажной женщиной.
— Малика! Не смеши!
— Вы ведь не думаете, что я специально ходила под вашими окнами, чтобы выпросить платье?
— Я думаю, тебе пора спать.
Малика кивнула и пошла к замку. Перед тем, как войти во флигель, оглянулась:
— Я забыла сказать вам спасибо.
Вилар широко улыбнулся:
— Завтра скажешь.
Взъерошил волосы и, засунув руки в карманы штанов, побрёл по аллее в глубь сада.
– 12 –
Память перепрыгивала через провалы, ныряла в дымку. Виднелись расплывчатые силуэты, слышались приглушённые голоса. Но внезапно память озарялась, и чудилось, что давние события происходят сейчас.
Задыхаясь от гордости и восторга, Адэр бежит по коридору: маленький мальчик, едва достающий до педалей машины, впервые сам проехал вокруг гаража. К кому лететь, как не к отцу? Пусть порадуется успехам сына, посмотрит на него с уважением, а может, на колени усадит. Дорогу преграждает секретарь. Выслушав сбивчивый рассказ, обещает сообщить Великому. И если Моган сочтёт встречу с сыном необходимой, его пригласят.
Каким же он был доверчивым и глупым. Несколько дней не выходил из комнаты, ждал приглашения, до головной боли прислушиваясь к шагам в коридоре. Пока не пришла Элайна и не попросила прокатить её с ветерком.
Вспомнилась сумасшедшая боль. Он упал с лошади. Его окружили конюхи и гувернёры. Среди обеспокоенных лиц мелькнуло белое лицо сестры. Адэра перенесли в спальню. Появился Трой Дадье, сдержанно поинтересовался, есть ли опасность для жизни наследника престола. Выслушав отрицательный ответ, исчез. Сестра несколько долгих дней просидела возле постели Адэра, а отец так и не пришёл.
— Ручная работа, — прозвучал вялый голос. — Очень красиво.