– Можно, – отвечает Дикси. Она больше не плачет.
– Отлично. Нам нужно держаться вместе. Я очень хочу, чтобы ты помогла мне с клубом, – улыбается он и поворачивается ко мне: – Твоя помощь мне тоже пригодилась бы, если хочешь, Джем.
Похоже, он думает, что я поведусь на эти глупые улыбочки и поверю, что для него есть разница, хочу я ему помогать или нет.
Мама возвращается, держа в руках телефон:
– Мне ужасно жаль прерывать ваш разговор о столь грандиозных планах, но в твоих интересах исчезнуть раньше, чем я вызову копов, Расе.
– Адри, – тихо произносит он, – возьми деньги, и я уйду. Просто возьми деньги, а я раздобуду еще. Я расплачусь с тобой за все, что обещал.
В улыбке мамы читается «да пошел ты».
– Нет уж, спасибо.
– Мам, – говорю я, – это серьезные деньги. Только в одной пачке несколько сотен долларов, может, даже больше.
– Бери, Джем. – Он протягивает деньги мне.
Я тянусь к ним, но мама перехватывает мою руку:
– Нет.
– Но…
– Поверь мне, Джем. Это грязные деньги. – Она поворачивается к сестре: – К тебе это тоже относится, милочка. Только попробуй взять – и я их найду и сожгу все до последнего доллара, тебе понятно?
Покачав головой, отец обращается к сестре:
– Ваша мама все такая же… Не удивлен. – Пачка купюр неохотно скрывается в его кармане. – Что ж, кажется, мне пора идти.
– Ты сегодня удивительно догадлив, Расс.
Сделав шаг к входной двери, мама многозначительно распахивает ее прямо перед отцом. Он выходит молча, не попрощавшись ни со мной, ни с Дикси. Что-то в нем неуловимо изменилось. Словно за этот короткий вечер дома он успел постареть и осунуться. Похоже, он просто сдался.
Как только дверь за ним закрывается, мама оборачивается к нам:
– То есть вы хотите сказать, что сами впустили его в наш дом и ели его еду.
– Он…
– Как будто все, что я вам говорила, вы пропустили мимо ушей. – Мама кивает в сторону Дикси и обращается уже ко мне: – Ни для кого здесь не секрет, что Дикси становится абсолютно бесхребетной, когда дело касается отца, но ты-то, Джем! От тебя я такого не ожидала. Вот и поможешь мне прибраться на кухне.
– Но я уже убралась там.
Мама выдыхает короткий смешок:
– Ты меня не совсем поняла. Иди в кровать, Дикси.
Дикси открывает рот, но, словно передумав, отворачивается и уходит в нашу комнату.
– Пойдем, – произносит мама.
Я иду вслед за ней на кухню и смотрю, как она достает рулон мусорных мешков из-под раковины и, оторвав один, сует его мне в руки:
– Раскрой и держи. Начнем с холодильника.
Так вот что она имела в виду под «прибраться».
– Мам, не надо. – Как бы я ни старалась, мой голос дрожит, выдавая панику. – Давай оставим продукты, он же нам должен.