– Парни извинятся… – он обернулся к спутникам, – извиняйтесь, бараны!
– Простите нас, пожалуйста, – елейно выдавил второй носитель эполетов, глядя на Джона с ненавистью, – мы больше не будем.
Он нервно обернулся к обезоруженным подчинённым, те вразнобой проблеяли, – простите… не будем.
– Ну, другой разговор, – одобрил Джо, – девчата, отдайте им пушки.
Англичанки нехотя выложили пистолеты на стол, уже немного успели к ним привыкнуть. Военные скромно приблизились, потянулись за оружием, никто не возражал. Начальник с саблей презрительно бросил, – пошли вон.
Аборигены поспешили на выход. Старший смущённо улыбнулся Джозефу, сказал вполголоса, – действительно, старик, извини. Не встречались парни с настоящими наёмниками, привыкли к трусливым гяурам…
– Проехали, – Джо благодушно махнул ладонью, – ты присаживайся, что стоять. Поешь с нами, чаю выпей.
– Благодарю, большая честь, – склонился мужик в полупоклоне. Сел за стол, представился, – полковник Каргум.
– А я Джо, командир наёмников, – прогудел Сталли, – остальных тебе знать ни к чему.
– Да как сказать-то, – улыбнулся полковник, – мне вас знать положено по службе. Медведя и Машу помню, о новеньких пока данных мало, – он потянулся к блюду с мясом. – Сами расскажете?
– Твоя служба, – ухмыльнулся Джон, – вот и узнавай.
– Узнаю, – согласился Каргум, – ещё мне по службе положено спрашивать, всё ли у вас хорошо, да какие планы на будущее.
Ребята насторожились, полковник душевно продолжил, – у вас же должны быть планы? Ведь никто не собирается погибать наёмником. – Он пристально посмотрел на Жеку. – Король хоть сейчас готов выкупить все ваши контракты, если вы перейдёте к нему на службу.
– И на каких условиях? – без выражения спросил Жека.
– Ислам. И безусловное исполнение приказов. – Спокойно ответил Каргум.
– Письку отрежут! – зловещим шёпотом сказала Эмма.
Полковник засмеялся, – ну, вам то, леди, это не грозит в любом случае! И не отрежут, а только обрежут крайнюю плоть.
Он стал серьёзен, – вы думаете, как заработать достаточно денег для жизни в мирах гяуров, где вы всегда будете изгоями. Это в будущем! На службе короля вы сразу войдёте в элиту нашего общества – дом, семья, достаток, уважение просто за службу! Ту же самую службу, что у вас сейчас!
– Мы тебя услышали, – нейтрально проговорил Жека, – не трудись уговаривать.
– Это значит «нет»? – со скрытой угрозой спросил Каргум.
– Это значит, я не хочу об этом говорить, – равнодушно сказал Жека. – Возможно, что пока не хочу.
– Нет! И эти люди ещё что-то говорят о восточной изворотливости! – Воскликнул полковник.