По сигналу будильника проснулся, прислушался к себе. Ничего не болит, только вот есть хочется, спасу нет. Встал, умылся и заказал двойную порцию завтрака. Утолив голод, принялся звонить брату.
– Слушаю, – услышал я напряженный голос Тима.
– Привет, братец!
– Здарова, пропащий! А я думаю, кто это мне по защищенному каналу звонит, что и не определить, откуда звонок. Давай рассказывай, или нельзя?
– Нельзя. Если вкратце, то, жив-здоров, работаю. Родители как?
– Отец в норме. Мама… Новый виток старой сказки: почему нам не позвонил, почему не сообщил и всё в таком же духе. Может, всё-таки позвонишь? Я всё понимаю, но она ведь по-своему переживает. Воображение у нее богатое, да и ты взрослый мальчик, переживешь.
– Позвоню, обязательно, – взглянув на таймер лимитированного времени разговора, пообещал я. – У меня время заканчивается, будет возможность, снова позвоню.
– Давай, не пропадай!
Матери звонить надо, это я и сам знал. Сколько веревочке не виться… Набрал номер и стал ждать, секунда и на экране возникло лицо матери.
– Живой, не исхудавший, выспавшийся… – прищуренные глаза матери сканировали моё изображение. – Значит, в целом, всё в порядке, – в голосе матери начал появляться холодок. – А теперь, молодой человек, потрудитесь, пояснить мне, что заставило вас нарушить все наши договоренности и устремиться в неведомые дали?! – глаза матери еще больше сузились.
– Мне не пятнадцать! – боднул я головой воздух.
– В позу встал? – мама открыто улыбнулась. – Значит, действительно всё в порядке. Не ерепенься, дети будут, сам такой будешь. Ладно, рассказывай, почему звонок идет по военным каналам? Из объяснений старшего, я поняла, что ты устроился на работу, похвально. Давно пора было выбираться из своей скорлупы. Но военные? Я думала, это для тебя пройденный жизненный этап?
– Я не на службе. Просто консультант, извини, но по условиям контракта я не могу больше рассказать.
– Ай, брось, – отмахнулась мама, – сама в этих подписках по уши. Кушаешь хорошо? – тема неожиданно переменилась.
– Хорошо, мам, – с улыбкой отозвался я.
Запиликал пятнадцатисекундный таймер, сообщая, что время разговора заканчивается.
– Мам, всё, время на исходе, потом еще позвоню! Я тебя люблю! – успел сказать я, прежде чем экран погас.
Всё не так уж и плохо. На душе стало легко и свободно, так бывает после разговора с действительно близкими людьми. Эх, старший женился бы, детишками обзавелся. Мечты, мечты…
Виртуальность встретила меня плохо. Небо затянуло серыми тучами, лил проливной дождь и по склону текли ручьи. Моя ловушка медленно, но верно наполнялась водой. Дела…