Театр для крепостной актрисы (Третьякова) - страница 2

Из отцовского дома Варвара Алексеевна вместе с грандиозным приданым привезла двух сирот-калмычек, Анну и Екатерину. Портрет первой до сих пор висит в Кускове, привлекая внимание посетителей.

Прелестная раскосая девочка со старинного холста, одетая согласно дамской моде восемнадцатого века, и ее подруга были в шереметевском дворце вовсе не игрушками. Варвара Алексеевна растила и воспитывала их как дочек. Девочки жили в той неизменной ласке, которая далеко не всем даруется даже в родной семье.

Забегая вперед, надо сказать, что, уважая эту привязанность Варвары Алексеевны, после ее кончины и муж, и дети продолжали считать уже выросших Анну и Екатерину близкими людьми. Из поездок Петр Борисович привозит им подарки, печется об их здоровье, входит во все подробности жизни. Воспитанницы же до самого конца жизни находили поддержку и опору в новых поколениях Шереметевых.

...Но и Варвару Алексеевну горькие дни не обходили стороной. Пять детей из семерых рожденных она похоронила малолетними. Тяжелым испытанием для семьи стала смерть от оспы дочери-невесты Анны. Та скончалась буквально накануне свадьбы, повергнув жениха в непреходящую скорбь: граф Панин, выдающийся деятель екатерининской эпохи, оказался однолюбом и обрек себя на безбрачие. Вот редкостный пример мужской верности!

У супругов Шереметевых, таким образом, до зрелых лет дожили только двое: дочь Варвара, тезка матери, в будущем графиня Разумовская, и сын Николай — единственный наследник колоссальных шереметевских богатств.

Придворная карьера Петра Борисовича складывалась очень удачно, что при таких-то связях и богатстве, конечно, не диво. Однако родовая военная стезя его решительно не привлекала, и следовать по стопам батюшки-фельдмаршала Петр Борисович не желал. Его интересы лежали в сфере изящных искусств.

Он был истинным человеком "галантного века", а именно в это время русская аристократия начала коллекционировать произведения искусства и всевозможные диковины.

Если кто-то посвещая собирательству лишь часть досуга, то Петр Борисович отдавался прекрасному всецело, во всех его проявлениях, с огромным энтузиазмом, не жалея ни времени, ни денег.

От отца-фельдмаршала ему досталось немалое художественное собрание. Сын старался приумножить его. Немецкие, голландские и итальянские купцы, кораблями свозившие в северную столицу предметы роскоши, знали, что у них здесь есть очень заинтересованный покупатель.