Вот, к примеру, что представляла собой «верховая дача», то есть довольствие среднего состава труппы — кордебалета, фигуранток.
«Деушкам комедианткам в обеде: 1 суп, 1 соус, 1 жаркое, 1 каша молочная: в ужине: суп, соус, жаркое и каша молочная, 1 калач, 1 ситный в день...» Актрисам Фекле и Мавре Бирюзовым, очевидно по их просьбе, отпускают «чаю черного по 1 золотника, сахару по 12 золотников в день». Один золотник, напомним, равен 4,26 грамма.
Тем, кто несет большую нагрузку в театре, «девкам- танцовщицам», Шереметев приказывает давать к столу «масло коровье, постное и снетки невзачет по окладу».
Николай Петрович лично следил за питанием труппы. Суммы, отпускаемые «на стол», им корректировались в зависимости от обстоятельств. Переведя некоторых актрис в Петербург, Шереметев, принимая во внимание и тяжелый климат, и оторванность девушек от родных семейств, увеличивает ассигнования на питание, доведя его до 28 копейки в день. Много это или мало, показывают цены того времени: фунт (400 г) мяса — 4 коп., пара яиц — 1 коп., пуд муки — 40 коп., фунт масла коровьего — 6 коп., фунт рыбы — 4 коп., фунт соли — 1 коп. и т.д.
Напасти, однако, не обходили шереметевскую труппу. В конторе вели строгий учет: кто, чем и сколько дней «недужит». Особенно было много рапортов о заболевании цингой. Считается, что это следствие малого потребления овощей и фруктов. Может показаться странным, но в те времена они стоили довольно дорого.
Граф был озабочен таким положением дел. Из-под его пера вышел строгий наказ управителю: «Танцовщицы часто бывают больны и не малым числом. Также посмотреть, не дурно ли живут теснотой и перевести в хорошие покои. Также осмотреть пищу: коли оная дурна и мала, то мне дать знать и понаведаться, каждую кому можно сделать прибавку и как добавя круп и масла или капусты, то составляется порядочный обед... и несколько присмотреть, что порядочно ли живут, нужно к ним заходить и надзирательницам повелеть, чтобы хорошо и не лениво за ними смотрели, дабы здоровье и честь сохранены были».
Театр Шереметева был единственным в России, где актеры получали жалованье. Оно складывалось из трех составляющих: определенная сумма «на припасы», то есть на питание, плюс на одежду, плюс — и это уж вовсе из ряда вон — денежное вознаграждение.
Большинство актеров в качестве зарплаты получали 58 — 60 копеек в месяц, оперный певец — 1 рубль. Актрисы и балерины получали в среднем в двадцать раз больше.
По случаю оглушительного успеха «Самнитских браков» годовые оклады первых актрис выросли вдвое, втрое, а Параша за свою Элиану получила шестикратную прибавку. Ее годовой оклад составил триста рублей.