Николай Петрович не только морально поддержал сестру в тяжелый момент. Он сделал гораздо больше: взял над совершенно потерявшейся женщиной своего рода опекунство, прося ее только об одном — ничего не делать, не посоветовавшись с ним.
Варвара Петровна не отличалась ни умом, ни крепостью характера. Безалаберной, нерешительной, как писали, «крайне простой», ей не по силам было выдержать удар судьбы.
Впавшей в отчаяние графини хватило только на то, чтобы обосноваться в громадном доме на Маросейке, набитом добром двух богатейших семейств. О муже она не хотела и слышать, что понятно. Но именно брат убедил ее наладить с графом Алексеем переписку — ведь там оставались дети. Николай Петрович считал, что сестра в любом случае не должна отказываться от материнских прав, возможности влиять на воспитание детей.
Переписка действительно наладилась. Интересно, что граф Алексей, считая жену более богатой, чем он, затребовал «алименты» — по десять тысяч рублей в год. Дочери Варвары Петровны постоянно обращались к «дяде Николаю». Как и для матери, он был для них опорой и советчиком. Сыновья же, графы Разумовские, перепорученные отцом ненадежным гувернерам, подрастая, становились явными шалопаями. «Неправильность семейных отношений, — как писали, — давала себя знать». И опять Николай Петрович принимает сердечное участие в проблемах сестры, стараясь сблизиться с племянниками и оказать на них благотворное влияние. Одному из них, еще почти отроку, он добывает звание камергера в надежде, что тот остепенится, начнет служить. Но все тщетно. Граф Алексей обескураженно пишет о сыне: «Я беспрестанно имел от него огорчения, развратные поступки разного рода, мотовство».
Братья Разумовские делаются героями скандальных хроник в обеих столицах. Кутежи, безобразные истории, из которых помогает выпутаться лишь золото, картежные сборища, где спускаются астрономические суммы, — вот их повседневность. Такой угар требовал только одного: денег, денег, денег...
Только что вырученные дядюшкой из одной авантюры, молодцы впутываются в следующую. «В Петербурге граф Петр Алексеевич, — пишут об одном из племянников Шереметева, — снова наделал бездну долгов, посещал дурное общество и окружил себя самым невозможным образом, ни с кем из родственников, ни с дядями, ни с тетями не знался».
Молодые балбесы решили сделать ставку на безмерно богатого опекуна и, промотав золото Разумовских, взяться за шереметевское. А ведь и правда! По понятиям того времени без пяти минут пятидесятилетний Шереметев почти старик. Здоровьем не отличается. Они, его родные племянники, — ближайшие родственники, которые по кончине «дяди Николая» становились прямыми наследниками. «В руках молодых Разумовских, — пишет автор книги об этом семействе П.Васильчиков, — должны были соединиться два самых значительных состояний в России».