Должны были — если бы не Параша... Кусковскую актрису, почти невидимку, защищенную на сцене сиянием шереметевских бриллиантов, можно было еще терпеть в роли дядюшкиной любовницы. Но женитьба на ней рушила все планы! Отсюда ненависть к Жемчуговой, происки разного рода, смысл и мотивы которых Шереметев разгадал. Разгадал и ужаснулся.
В числе самых ярых противниц Параши называют и Варвару Петровну. У нее, обладательницы шестнадцати тысяч крепостных, помимо сожаления, что бедным деткам из-за безродной холопки может ничего не перепасть, имелась своя, чисто женская причина быть противницей выбора брата.
Дело в том, что «разлучницей» графини Разумовской была такая же простолюдинка, как и Параша, дочь берейтора Мария Соболевская. Получалось так: одна дворовая девка увела у Варвары Петровны мужа, другая отбирает у ее детей фамильное состояние.
Сословное презрение шереметевской родни к простолюдинке было лишь одной стороной медали. На другой — неутолимая корысть и без того богатых людей, неутолимая жажда чужого золота. Какой холодной яростью, нескрываемой досадой веет от слов одной из Шереметевых, сказанных в адрес Николая Петровича: «Отменный штукарь, старший наш родственник!»
...Происки алчных людей ничего не дали. Грустно закончила дни сестра Николая Петровича. Доверчивая до глупости, она передала все свои дела проходимцу из крепостных, получившему из ее рук вольную.
Этот человек, некто Иван Сыров, как свидетельствовали, «обирал госпожу свою как липку... Огромный дом Варвары Петровны, содержавшийся в крайнем беспорядке, грязный, душный, натопленный, как баня, и никогда не проветриваемый, набит был великолепным шереметевским серебром и всякими драгоценностями, доставшимися графине от отца и свекра».
...Не раз Николай Петрович пытался раскрыть сестре глаза на ее сыновей-балбесов, предлагая ограничить их в деньгах, «не делать излишностей». Разумовская же считала, что, как только в руках ее мальчиков окажется столько золота, сколько им хочется, они будут вести себя пристойно. Мотовство же и загулы наследников приобретали всё большие масштабы.
В результате один из них сошел с ума и умер в приюте при суздальском Спасо-Евфимьевом монастыре, другой опустился как нельзя ниже. Оба не оставили потомства, и род Разумовских прекратился.
...Племянники, подозревая коварную холопку в видах на дядюшкино богатство, изрядно успели попортить кровь Николаю Петровичу.
Обстановка особенно накалялась после поездок Разумовской в Кусково. Тамошняя челядь встречала Варвару Петровну как истинную хозяйку, успевая порассказать ей были и небылицы на интересующую ее тему.