– Итак, Алекс Дум, ты заявился в наш дом, из которого тебя изгнали, в этот памятный день, который мы все празднуем, – ох уж этот голос… отточенное за века искусство одним только звуком заставлять собеседника оставлять бреши в обороне своего разума и души, – чтобы… что? Заставить меня сдержать свое слово и отправить тебя к теням, а твоего напарника в свет?
Фарух опирался на длинную трость, навершием которой служил металлический череп ворона. Миниатюрный, разумеется.
Вообще, к тростям у древнего черного мага была какая-то нездоровая страсть. Дум еще ни разу не видел, чтобы Фарух выходил в свет с одной и той же “палкой”.
– Может, сядем за стол? – предложил Алекс.
Могло создаться впечатление, что они просто мирно болтали, но… весь клуб в этот момент был словно на ножах. Дум чувствовал, как к нему обращены десятки и сотни пар глаз существ и магов самого разного калибра.
Стоило только Фаруху дать отмашку – и от них с Грибовским не оставят и мокрого места.
– Почему я должен садиться за один стол с предателем? – недоуменно изогнул правую бровь Фарух.
– Потому что Суд теней полностью меня оправдал, – нагло, как и всегда, ухмыльнулся Алекс, хотя внутри он дрожал не хуже осеннего листа на ветру. Но его учили “никогда не показывать бездне своего страха, только отвагу, а если ее нет, то – безумие”. – Я никого не предал и не совершил убийства. Ведь то, что мертво, убито быть не может.
– И именно поэтому ты все еще дышишь, а я после того, как переписал правила клуба, изгнал тебя, но не объявил охоту. Так что мы квиты. И отсюда я спрошу еще раз. Последний раз… Почему, Александр Думский, я не должен немедленно уничтожить твою душу?
Повисла тяжелая пауза. Гремела музыка. Посетители делали вид, что заняты своими делами, но на самом деле сверлили взглядом фигуры двух визитеров.
– В память о Робине, – едва ли не прошептал Алекс, а сердце его в этот момент сжали ледяные когти, – и всей школе “Фаллен”.
Стало труднее дышать.
Фарух как-то поник. Его плечи опустились, а за трость он теперь держался обеими руками.
– Пойдем к столу, Алекс. – Хозяин заведения в частности и организации в целом развернулся и направился к столику, который никто и никогда не смел занимать. Он принадлежал лично Фаруху.
Дум в свою очередь повернулся к Грибовскому.
– Что, дорогуша? – с извечной бравадой, но с серьезным и цепким взглядом спросил Грибовский.
– Меня пусть и изгнали, лейтенант, но я – черный маг.
– Да, я в курсе.
– А ты – насколько можешь называться магом, пропах светом. Так что для местных ничем не отличаешься от простого смертного.