– И?
– А знаешь, что делает группа темных существ, вечно голодных темных существ, когда видит перед собой смертное мясо?
На лице Грибовского отобразилась напряженная работа мысли, после чего он отодвинул полу плаща и продемонстрировал рукояти зачарованных револьверов.
– Пусть попытаются, – отчетливо проговорил гвардеец.
И, что напрягало Алекса, Грибовский действительно имел в виду то, что сказал. Даже если бы весь клуб “Бездна” прямо сейчас набросился бы на Грибовского, тот не отступил бы. И может быть, он бы пал в неравной схватке, но явно не испытывая особого страха перед смертью и унес с собой жизни или послежизни тех, кто пришел бы за его плотью.
Проклятый ковбой…
– Тебя попробуют на зуб, Грибовский. В прямом или переносном смысле. Можешь защищаться так, как посчитаешь нужным. Но никого не убивай.
– С какой стати, дорогуша?
– С такой, – прошипел Алекс, – что иначе нас обоих прикончат на месте. Или позовут Джо… что еще хуже. Я постараюсь закончить переговоры как можно быстрее, а ты… просто постарайся не сдохнуть.
– Поверь мне, парень, – внутри глаз Грибовского вновь промелькнула нечто, что никак не вязалось с его “дорогушей”, – зубы эти твари пообломают.
Дум вздрогнул от слова “твари”, но… кто он такой, чтобы менять взгляд общества на темных существ в целом и черных магов в частности?
Алекс развернулся и пошел следом за Фарухом, и с каждым шагом эхом памятного звона внутри его разума просыпались воспоминания, от которых он бежал уже больше десяти лет.
* * *
Маленький мальчик с черными вьющимися волосами, в смешных очках, под которыми прятались изумрудного цвета глаза, сжимая учебник по магии, облаченный в обложку из порножурнала, смотрел на то, как исчезает песочного цвета платье флористки в зарослях бурьяна.
– Нет! – доносился оттуда девичий крик. – Помог…
Затем удары… много ударов. Плач. Мужские крики.
Алекс уже слышал подобные звуки в приюте св. Фредерика. И, как и все местные, знал, что на них нельзя, ни в коем случае нельзя отзываться.
Там, во тьме…
Страшно…
Очень страшно…
“Смотрите, это Алекс Дум! – звучало в голове. – Черный маг, который боится темноты!”
“О ужасный черный властелин! Давайте запрем его в чулане!”
– Нет, пожалуйста, не надо, – шептал Алекс.
“Боишься темноты, жуткий злодей! Мы, светлые герои, победим тебя! Затаскивай его в подвал!”
Страшно…
– Пожалуйста, мы же с вами друзья… мы ведь играли вместе…
“Друзья с черным магом?! Ищи другого идиота!”
– Пожалуйста, не надо… – Алекс сжался в комочек под деревом. – Мисс Элиза… пожалуйста, не ходите туда.
Он смотрел на высокий бурьян и все ждал, когда оттуда вернется единственный человек за последние несколько месяцев, который не бил его, не издевался, не пугал, а просто был рядом.