Обсессивные субъекты стремятся постоянно держать всё под контролем, часто даже то, что находится за пределами возможного: планировать всё, пытаясь предвосхитить будущие события для того, чтобы контролировать их и управлять ими; вести себя таким образом во всех сферах профессиональной и личной жизни; держать под контролем партнёра и детей. К сожалению, как было продемонстрировано выше, избыток контроля приводит к потере контроля; именно усилия, прилагаемые в этом направлении, приводят человека к кризису, когда он сталкивается с ситуациями, в которых навязывать свою волю становится невозможно.
Варианты такого расстройства многочисленны: от ситуации, когда человек – на уровне мыслей или физически – упорно борется со всем тем, что может ускользнуть из-под его контроля, до состояния настоящего кризиса вследствие чрезмерного физического и психологического стресса; от человека, страдающего навязчивыми мыслями или образами, от которых он не может избавиться, до того, кто контролирует партнёра, пока не станет для него удушающим ввиду проявляемых знаков «внимания».
Несмотря на различие типов одержимости, механизм, который их запускает и поддерживает, один и тот же. По сути, ловушка контроля, которую использует обсессивный субъект, приводит его к потере контроля; этот контрпродуктивный акт может относиться как к мыслям, так и к действиям.