На пороге мастерской Данте повернулся к молодому рабу.
— Неси за мной ящик! — приказал он и взглянул на механика. Тот кивнул.
Внезапно поэт придумал, где скрыть механизм.
Где же его прятать, если не в аббатстве Марии Магдалины, которое и так таит в себе немало секретов!
ЧАС ДО ПОЛУДНЯ
анте быстро шел к аббатству. Молодой араб поспевал за ним с ящиком на плече. Механизм был не очень тяжелым, но на улице было так жарко, что скоро Амид уже обливался потом. Однако он не жаловался и старался не отставать от поэта.
На одном углу Данте велел арабу остановиться и поставить ящик в тени от палатки какого-то торговца. Сев на ящик, поэт сказал:
— И что же? Твой бог так же восседает на троне в своем царстве праведников? А что же случается с нечестивцами?
— На третьем небе Пророку была явлена бездна греха. Он увидел огромную воронку, засасывавшую грешников и семь ступеней грехопадения.
— Семь? По количеству грехов?
— Наказание же грешника являет собой прямую противоположность его прегрешению.
— Противоположность? И это вы стащили у Аристотеля! — усмехнулся поэт. — А как же твой пророк поднялся на небо?
— Вместе с архангелом Гавриилом, — ответил Амид, утирая ладонью потный лоб.
— А зачем ему понадобился архангел? — спросил Данте, задумчиво теребя нижнюю губу. — Ему что, самому было туда не залезть?
— Вознамерившиеся подняться на небо без помощи, — пристально взглянув на поэта, ответил Амид, — сожгут себе крылья. Лишь небесный дух может, ничего не опасаясь, предстать перед ужасным ликом Всевышнего.
— Вот бы и мне такого помощника! — пробормотал Данте, вскочил на ноги и пошел дальше.
Добравшись до окрестностей древнего форума, поэт расплатился с Амидом монетой. Поставив ящик на землю, юноша удивленно осмотрелся по сторонам, но промолчал. Данте же не случайно выбрал именно это место рядом с рынком. Находясь в городе сплетников — Флоренции, он тем не менее надеялся, что здесь никто не обратит внимания на его носильщика со странным грузом на плече.
Подождав, пока раб удалится, поэт взвалил ящик себе на плечо и зашагал к аббатству.
По пути он встретил нескольких знакомых, но сделал вид, что никого не замечает. Не отвечая на приветствия и скрывая свое лицо ящиком, он шел своей дорогой.
Данте добрался до церкви, когда прозвонили к вечерне. У маленькой боковой дверки поэт осмотрелся по сторонам и проскользнул внутрь вместе со своим грузом.
В церкви никого не было. Данте быстро открыл вход в крипту и спустился в подземелье. Найдя там светильник, поэт зажег его и стал искать, куда бы спрятать ящик.
В подземелье не было тайников. Данте уже собирался опустить ящик еще глубже в колодец, но удержался, опасаясь того, что речные воды могут в любой момент подняться.