Как это обычно и получалось, план операции начал разваливаться почти сразу. Подключив полевой телефон к внешнему разъему, с ними на связь вышел командир пехотинцев. Кратко объяснил, что он собирается делать. Управление еще не было утрачено, но комбат уже ничего не решал: уцелевшие превратились в загнанных зверей с одной мыслью – выжить…
* * *
Даже выстрел из РПГ – страшен сам по себе. Еще страшнее – когда ты не видишь стрелка, не видишь, откуда по тебе стреляют. В дыму – он выглядит как комета… как метеор… как комок огня, стремительно несущийся в полутора метрах над землей. Он несется на тебя из дымной темноты – и ты начинаешь жалеть, что ты находишься в танке. Потому что в обычного, двигающегося перебежками от укрытия к укрытию пехотинца он вряд ли попадет – а вот в стальную, грохочущую и плюющую огнем кастрюлю под названием танк – попадет несомненно.
Пехотинцы открыли прикрывающий огонь и танк – их танк, второй-первый, выкатившись в проход, послал заряженный флашет вдоль улицы, надеясь зацепить как можно больше ублюдков. Выстрелив, танк двинулся вперед, поливая огнем из спаренного с пушечным стволом пулемета и одновременно – из крупнокалиберного, на командирской башне. Следом – шел второй танк и боевая машина саперов…
Пуля крупнокалиберной снайперской винтовки, пущенная, видимо, с баррикады, с багажника пикапа или даже с заднего сидения мотоцикла впереди – ударила прямиком в бронестекло. Закаленная прозрачная броня не была пробита – но в мгновение ока она превратилась в мешанину трещин, расходящихся от кратера, оставленного пулей почти в центре прозрачного щита. Лейтенант не испугался – сначала, он просто не понял, что это, что произошло. Лишь когда стало нужно перезарядить пулемет – пришло осознание того, что он был на волоске от смерти…
Пушка бухнула еще раз. Впереди – на земле бесновалось мутное, дымное пламя, они шли прямо на него.
Лейтенант перезарядил пулемет – и в этот момент они врезались в составленную из машин, автомобильных покрышек и всякой дряни баррикаду. Нос танка начал задираться вверх, непонятно было, что это за баррикада, в сколько слоев стоят машины. Потом – баррикада не выдержала, танк шатнуло вперед – и они проломили горящую баррикаду.
По ним выстрелили – сразу из двух гранатометов и система защиты не смогла среагировать. Но ни тот, ни другой выстрел не смог причинить повреждения танку.
Пока…
– Полный вперед!
Лейтенант понимал, что их выживание – в движении и огне, движении и огне. Только их огневое превосходство – сможет пробить оборону и проторить путь остальным.