– Где мы? – хрипло спросила девушка.
Он осмотрелся и понял, что они находятся в какой-то пещере. Мутное озеро с которого их вытащили, тем временем светлело на глазах. Грязь уходила, а вода словно очищалась от той гадости, которая в нем была прежде.
С самого дна словно поднимался огонек и озеро начало сиять. Настя крепче схватилась за Артема и тоже смотрела на все это.
Огромные змеи застыли, глядя на огонек, а тот поднимался к самой поверхности. И вот когда он поднялся, это оказался белый бутон какого-то цветка.
С нежным треском он распахнулся. Пещеру осветило голубым светом и зазвучала нежная мелодия.
Широко распахнутыми глазами Артем с Настей смотрели на это чудо. А змеи повернули головы в их сторону. Одна из них подползла ближе и поклонилась.
– Вы спасли наш мир. – произнесла она. – Это озеро было проклято. Из-за этого нас осталось слишком мало. Но было предсказано, что только чистая душа, в которой нет зла и жестокости сможет вернуть к жизни небесный цветок. Триста лет мы ждали этого. И наконец это произошло.
– Где мы? – спросил Артем. – И как сюда попали?
– Озеро пропустило вас в подземное змеиное царство. – ответила змея.
– Нам нужно вернутся домой! – парень поднялся на ноги и протянув руку помог встать Насте.
– Увы, не так просто выбраться теперь. Проход наружу закрылся. И боюсь, что вы задержитесь у нас в качестве гостей. – поставила змея их в известность.
В глазах Насти мелькнул испуг. Она с недоверием посмотрела на нее.
– Не бойся! – шепнул Артем. Небрежным движением заправил ей прядь волос за ухо. – Пока я рядом, не позволю, чтобы тебя кто-то обидел.
– Я должна провести вас к нашему правителю. – еще одна из змей подползла к ним. – Он очень обрадуется, что озеро исцелилось. И будет очень благодарен. Думаю, он знает, как помочь вам вернуться домой. Следуйте за мной.
Путешествие затянулось надолго. Приходилось следовать за их провожатой в полной темноте. Чтобы не потерять девушку, Артем держал ее за руку и прислушивался к предупреждению змеи, которая говорила в какую сторону им следует поворачивать.
– Почему здесь так темно? – задала вопрос Настя. Ее рука дрожала в ладони Артема. Он чуствовал ее страх, который она испытывала. Он на миг прижал ее к себе, словно желая успокоить. Ему нельзя было показывать такое же чувство и он обязан быть сильным ради нее.
– В следующем тоннеле будет светлее. – послышался шипящий голос змеи. – Мы прекрасно ориентируемся в темноте. И поэтому в отличие от вас нам свет не нужен. Сейчас нам направо.
Парень с девушкой повернули в указанном направлении и оказались словно в сиянии тысячи звезд.