По данным Всемирной организации здравоохранения в 2006 году в мире было более 59 млн работников здравоохранения, в том числе 9,2 млн врачей, 19,4 млн медсестер и акушерок, 1,9 млн врачей-стоматологов и других работников стоматологии, 2,6 млн фармацевтов и других фармацевтических работников, более 1,3 млн других медицинских работников. Сегодня эти цифры еще больше. Тем не менее уже в то время не хватало более 4 млн врачей, медсестер, акушерок и других работников сферы здравоохранения4.
Страдания, которых можно было бы избежать, по-прежнему являются серьезной проблемой: сегодня только один из десяти нуждающихся в паллиативной помощи (в том числе в обезболивании), получает ее5.
Как подсчитано на основании данных, полученных в результате исследований, проведенных Центром по образованию и трудовым ресурсам при Джорджтаунском университете, чтобы удовлетворить растущий спрос на медицинские услуги в одних только Соединенных Штатах к 2020 году, необходимо создать 5,6 млн новых рабочих мест6.
Одной из серьезных проблем нашего времени является старение общества. Мировое население стареет. По некоторым прогнозам к 2050 году доля лиц старше 60 лет в развитых странах увеличится с нынешних 21 процента до 32 процентов, а в менее развитых странах — с 8 до 20 процентов7.
О здоровье мечтают и бедные, и богатые. «Когда я проходил стажировку в Университете Джонса Хопкинса, — говорит доктор Бен Карсон, известный нейрохирург, — меня весьма впечатлил статус пациентов, которых я видел в палатах. Там были главы государств, члены королевских семей и руководители крупных организаций. Многие из них умирали от страшных заболеваний и с радостью отдали бы все свои титулы и сбережения за возвращение здоровья. Это как раз и показывает, что на самом деле имеет наибольшее значение в жизни».
В самом деле, когда нет здоровья, прочее представляется человеку не таким уж и важным. Именно по этой причине мы должны уделять большое внимание поддержанию хорошего здоровья, а не проявлять обеспокоенность только тогда, когда ему уже что-то угрожает. Говоря же о здоровье, мы должны думать не только о его физической стороне, но и о его умственном и духовном аспектах. Наш долг — добиться оптимального состояния этих трех слагаемых в своей жизни и положительно влиять на других людей, чтобы и они стремились к гармонии тела, ума и души. «Как врач я часто видел радость в людях от того, что их физическое и эмоциональное здоровье восстановилось, — рассказывает доктор Карсон, — но это мелочь по сравнению с потенциальной вечной радостью духовного здоровья».