Ричард задумчиво покачал головой.
– Ты знаешь, Адела, я ведь даже не думал еще об этом, – ответил он. – Я и не заметил, как моя дочь выросла. А сегодня увидел, что она уже без пяти минут девушка. И я согласен с тобой, сестра. Лучшего мужа, чем твой сын и мой любимый племянник, мне для дочери не найти. Дело за ними. Если они найдут общий язык и понравятся друг другу по-настоящему, что ж, обручим их. Идет?
Леди Адела согласно кивнула и накрыла руку брата своей маленькой ручкой. Ей очень хотелось поговорить с ним о его собственной жизни, но что-то во взгляде Ричарда предупреждало ее, что этого делать не следует. Поэтому разговор пошел о другом. Леди Адела поделилась с братом своими переживаниями по поводу ее связи с лордом Греем. Она не знала, как сын отнесется к этому. И сможет ли она, как мечтала, стать женой Джеймса?
– Не надо мучиться сомнениями, дорогая, – ответил ей на это брат. – Тебе стоит обо всем поговорить с Уильямом. Он умный мальчик и уже достаточно взрослый, чтобы понять. И он очень любит тебя, Адела. Поговори с ним.
Адела поблагодарила брата за поддержку и совет, и они разошлись. В замке установилась полная тишина. Лишь дозорные на стенах подавали друг другу сигналы голосом, сообщая, что на их участке все спокойно.
На следующий день, после того как Уильям поговорил со своими людьми, отдал приказы и стал не только формально, но и на деле хозяином замка, леди Адела пригласила его прогуляться по дальней части территории, где было тихо и безлюдно. Она волновалась, и сын видел это. Он понимал, что мать собирается сказать ему что-то важное, и волнение овладело им.
– Сынок, – начала леди, – Уильям. Ты уже совсем большой, за эти дни стал и вовсе взрослым. Я горжусь тобой и счастлива, что у меня такой сын. И я хочу говорить с тобой, как со взрослым. Надеюсь, ты меня поймешь.
Она перевела дыхание и продолжила:
– Ты знаешь, сынок, что у нас с твоим отцом никогда не было теплых отношений. Мне было трудно с ним. Но я делала все, что должна была делать. Только в одном я виновата перед ним. В том, что уже много лет люблю другого мужчину. Люблю так, что не могу жить без него, что просто задыхаюсь, если долго его не вижу. Он благородный человек, мой мальчик, и никогда не позволил себе на людях даже тени намека на наши отношения. Мы встречались тайно и редко. Он не женился на другой, потому что ждет меня. Ждет, когда я стану свободной и мы сможем соединить наши судьбы. Сейчас такой момент настал. И я хочу, чтобы ты знал о моих намерениях. Я собираюсь, как только это станет возможным, обвенчаться с моим любимым и переехать к нему. Это недалеко, меньше дня пути. У него хороший замок немного южнее. Это лорд Грей. Лорд Джеймс Грей. И я люблю его.