Вала на мгновение задумалась, потемнев глазами. Потом тряхнула головой, и в ее взгляде появилось бирюзовое сияние.
– Спала я хорошо, милорд, спасибо, – продолжила она. – И, знаете, первое, что увидела я, проснувшись утром, было ваше замечательное синее озеро. Оно неправдоподобно красивое, как в сказке.
– Это правда, леди Вала, – снова улыбнулся рыцарь. Странно, но эта женщина вызывала в нем радостное ощущение. «Растягиваю без конца рот в улыбке, как зеленый мальчишка, право, – ругнул он себя. – Надо быть серьезнее. Дел невпроворот».
– Вы завтракайте, леди, а я пойду к своим людям. У нас очень много дел.
Ричард поднялся из-за стола, высокий, сильный, красивый. Зашагал через зал к выходу. Вала повернулась к малышке, которая смотрела на нее с любопытством, но все же была несколько насторожена.
– А ты, Алисия, не откажешься показать мне замок? Ты же здесь маленькая хозяйка.
Ребенок вздохнул с облегчением – эта леди вовсе не собиралась зариться на ее права. И это было хорошо. Наслушавшись разговоров взрослых, девочка больше всего на свете боялась, что в замке появится мачеха, которая станет командовать всеми и заберет у нее любовь отца, бывшего для малышки главным человеком в жизни. Своей родной матери она не помнила. Единственными близкими людьми в замке были для нее отец и Фиона.
– Да, миледи, я покажу вам все, как только вы поедите.
– Вот и договорились, малышка, – улыбнулась девочке Вала. – И не называй меня, пожалуйста, миледи. Лучше просто по имени.
– Можно, правда? – обрадовалась Алисия. – Тогда ешь скорей и пошли.
Через полчаса они уже вышли из донжона и отправились осматривать владения рыцаря. Огороженная высокой стеной территория была не так мала, как казалось издалека. Здесь было достаточно места и для хозяйственных построек, и для воинского гарнизона, и даже для маленькой часовни. Был и небольшой плац, где сейчас собрались все мужчины. Они обсуждали что-то важное.
Потрясающая картина открылась перед глазами Валы, когда она поднялась следом за Алисией на высокую стену. Справа отвесно вздымалась каменистая гора, в срезе которой сверкали на солнце блестящие прожилки. Впереди виднелись плавные изгибы невысоких гор, сплошь покрытых зеленью лесов. А прямо перед ними сказочным драгоценным камнем лежало озеро, гладкое и блестящее.
Девочка потянула Валу за руку, и они пошли по стене, обходя весь замок и оглядывая окрестности. Вокруг были леса, горы и холмы. Но под самой стеной крепости располагалось небольшое обжитое пространство. Там были дома селян, виднелись обработанные поля и даже большой яблоневый сад. Широкая долина уходила куда-то вдаль. Там, как ей сказали, была Шотландия. А дальше открылась та часть окрестностей, которую Вала уже видела, – они приехали с той стороны. Да, место было удивительным – суровая, но красивая природа и этот замок, как бы выросший из самой скалы над сказочным озером. Здесь она могла чувствовать себя в безопасности.