– Наверняка взяла его из коллекции костюмов Медузы, – прошептал Джек своему брату. – Классный.
– Ага, и где
он, интересно, был, когда мне требовалось замаскироваться? – ответил Чарли. – Это в миллион раз лучше костюма юрея.
– Что такое юрей? – переспросил Джек.
– Не важно.
– Юрей – это японский призрак девочки, – ответил Алфи.
Джек хихикнул:
– Чарли пришлось одеться как привидению-девчонке?
– Он выглядел сногсшибательно, – прошептал Алфи.
– Ш-ш-ш-ш! – зашипела на них Пейдж. – Не время для шуток!
– Приветствую вас, кошмары! – крикнула Изабель Кессог толпе. – Меня зовут ИКК. Президент Медуза свергнута. Я ваш новый лидер.
Кошмар у подножия лестницы засвистел было, но его тут же подхватили и утащили прочь головорезы ИКК.
ИКК продолжила как ни в чем не бывало:
– Как я уже обещала ранее, кошмары, которые присоединятся к моей армии, отправятся со мной в реальный мир. Там мы позаботимся о том, чтобы человечество проводило свои дни в страхе. Поскольку страна кошмаров будет уже не нужна, тут опять
разверзнется гигантская дыра. Те из вас, кто останется здесь, разделят печальную участь Нижнего мира. На этот раз дыра поглотит вас и весь этот мир.
– Почему мы должны в это верить? – крикнул однорукий зомби. – Для роли главного злодея ты что-то маловата.
Армия двинулась в направлении зомби, но ИКК подняла руку, чтобы остановить их. Внешне она казалась спокойной, но Чарли знал, что внутри у нее все кипит.
– Я маленькая, потому что я – человеческий ребенок, ты, идиот! И явилась в Нижний мир во плоти! Вы все слышали о пророчестве. Так вот, там говорится
обо мне! – кричала ИКК. – А это значит, что конец Нижнего мира близок!
Чарли приложил ладони ко рту.
– Неужели? – крикнул он как можно громче. – Что ж, если о тебе сказано в пророчестве, то и обо мне тоже!
Он не планировал взрывать эту бомбу. Слова вырвались у него неожиданно. Но теперь Чарли с удивлением понял, что сказал
правду. Еще неделю назад, если бы у него спросили, кто из братьев Лэрд будет спасителем Нижнего мира, он с уверенностью ответил бы: Джек. Но оказалось, что именно ему предстоит все изменить. Чарли не был бесстрашным или
очаровательным, но он знал, почему ИКК такая, какая есть. Знал, потому что, если бы не друзья и семья, он тоже мог бы стать злодеем.
– Что ты делаешь? – взвизгнул Джек.
Толпа погрузилась в полную тишину, и все кошмары до единого уставились на Чарли.
– Чарли! – воскликнула Пейдж.
– Доверься мне, – сказал ей друг. – Пропустите! – крикнул он, и кошмары перед ним расступились, расчищая дорогу к девочке, стоящей на самом верху лестницы здания суда.