Алфи поставил поднос напротив Чарли.
– У тебя
потрясающая
учительница, – он все еще не мог прийти в себя после встречи с мисс Эббот: – Красивая, гениальная и совершенно не боится енотов.
Чарли видел, как Пейдж запихивает в рот картофельные шарики. Он, конечно, мог ошибаться, но ему показалось, что во время жевания ее губы беззвучно произнесли «показушник».
– Всем привет! – На стул рядом с Чарли опустился Рокко. – Вы никогда не вызывали меня после футбольной тренировки. Что слышно об ИНК?
– Ее еще не нашли, – ответил Чарли. – Мы с Пейдж обнаружили пару улик, но заниматься поисками у нас возможности не было. Как прошла тренировка с убийцей защитников?
– Дженси? Она вчера ушла пораньше. Сказала, что плохо себя чувствует, – и в доказательство ее стошнило прямо на тренера, – Рокко ломтиком картошки показал на столик на другом конце столовой, где очень грустный мальчик ел суп. – Лестер обедает в
одиночестве. Наверное, родители Дженси не пустили ее сегодня в школу.
Чарли отложил свой гамбургер. У него пропал аппетит. ИНК была на свободе: она побывала в доме мисс Эббот, где каждое растение было ядовитым, а теперь ее заклятый враг, Дженси Дерзкая, заболела. Он надеялся, что между этими фактами не было связи.
– Может быть, Дженси заболела из-за того, что Алфи подмешивал в воду для футбольной команды? – предположила Пейдж, хлебнув томатного супа.
Алфи ахнул. Слова Пейдж подействовали на него как удар в живот.
Чарли был в шоке.
– Пейдж! – воскликнул он. – Даже не заикайся о подобном!
– Клянусь! Там только витамины и электролиты! – жалобно добавил Алфи.
– Как я понимаю, нам остается только верить тебе на слово, не так ли? – ответила Пейдж, приподняв бровь и как бы давая понять, что ее это не убедило. – Ты же намного умнее всех нас. Если ты утверждаешь, что в твоем секретном рецепте нет ничего
плохого, нам ничего не остается, как просто поверить тебе.
– Я тоже это пил, – вступился за Алфи Рокко. – И чувствую себя хорошо.
– Конечно,
пока, – Пейдж взяла поднос и вышла из-за стола.
– Ого, это что сейчас было? – спросил Рокко, когда Пейдж удалилась.
– Пацаны, да провалиться мне на этом месте! Я не добавлял в воду ничего, что могло бы кому-нибудь навредить, клянусь! – убеждал их Алфи, хотя сам выглядел так, словно его мутит.
– Мы знаем, – сказал Чарли. – Пейдж просто злится, что ты сегодня отличился на уроке естествознания. Мисс Эббот – ее кумир. Не волнуйся. Я пойду поговорю с ней.
Но Пейдж не желала слышать никаких доводов. Что бы Чарли ни говорил, ее настроение не улучшалось, и она отказывалась простить Алфи. В конце дня Чарли почувствовал облегчение, увидев поджидающего его возле школы Эндрю Лэрда. Несмотря на
необходимость искать ИНК, ему не терпелось отдохнуть от вражды друзей. Он оставил Пейдж, Алфи и Рокко на ступеньках и побежал поздороваться с отцом: