– Нет. Но я тоже был внутри ее кошмара. Он об овцах.
– Пожирающих людей?
– Нет, – Чарли стало неловко. – Просто обычные овцы.
– Да что ты говоришь? – воскликнула Медуза. – Как
необычно.
– Что это значит?
– Понятия не имею. Я, конечно, президент Нижнего мира, но никогда не умела толковать человеческие сны. Вы, ребята, выдумываете такие странные вещи. Взгляни туда, например! Что, по-твоему, означает
это?
Она постучала ногтем по стеклу. Снаружи огромный красный паук карабкался по стене здания к окну с занавесками «Хэллоу Китти».
– Да, я знаю, у всех бывают странные сны. Я не об этом хотел спросить. Как думаешь, почему мы с ИКК попадаем в сны друг друга?
– Что ж, как раз об этом я и хотела с тобой поговорить. Подобное происходит нечасто. Когда двое видят одинаковые сны, это обычно означает, что они родственники или очень близкие друзья.
– У моей мамы и мачехи были общие кошмары. Но они были лучшими друзьями. А я ИКК совсем не знаю. Мы с ней разговаривали только один раз – и мы
точно
не родственники!
– Может, и так. Но должно быть что-то, что вас связывает.
– Этого не может…
Медуза перебила его прежде, чем он успел возразить:
– Прости, Чарли, но это так. Ты и Изабель Кессог связаны, и ты должен выяснить, почему. Ответ на этот вопрос поможет нам остановить ее.
Чарли отвернулся и прижался лбом к стеклу. Его опасения подтвердились. Он не хотел иметь ничего общего с ИКК. Лимузин ехал по потустороннему Сайпресс-Крик, и, видя, как обычные люди сражаются с троллями или убегают от привидений, Чарли отчаянно
хотел быть одним из них.
Вскоре лимузин замедлил ход и остановился у потустороннего здания суда, где Медуза проводила большинство ночей за работой.
Президент Нижнего мира обняла Чарли:
– Я знаю, что моя просьба не из приятных. Но я также знаю, что могу на тебя положиться. Хочешь, мой водитель отвезет тебя в особняк?
– Нет, спасибо, – ответил Чарли, выскальзывая из машины. – Мне не мешало бы прогуляться.
Он еще не был готов к возвращению. Шарлотта и Джек, скорее всего, захотят узнать, что ему сказала Медуза, а Чарли нужно время, чтобы обдумать все в одиночестве. Блуждая по темным улицам Нижнего мира, он чувствовал, что в его мире восходит солнце.
Люди по ту сторону просыпались, и на этой стороне оставалось все меньше кошмаров. Но крики толпы в отдалении сказали ему, что по крайней мере один страшный сон еще не закончился. Охваченный любопытством, Чарли побежал на звук, пока не оказался на
школьном дворе, где толпились сотни людей с факелами. В свете пламени поблескивали зубцы железных вил.