– Я записан как Голая женщина с тигром.
– Ты серьезно? Потому что я забила себя как Голая леди с тигром.
– Правда?
Я хохочу:
– Нет. Просто Лола.
– Единственная и неповторимая.
Я кладу мобильный телефон в раскрытую ладонь Крикета:
– Это чудовищно классный комплимент с твоей стороны, Крикет Белл.
Его брови вопросительно поднимаются.
И вдруг в комнате включается свет.
– Упс. – Парень вдвое ниже Крикета ростом и вдвое толще бросает на соседнюю кровать пакет чипсов «Кул Ранч Доритос». – Прости, чувак!
Крикет отскакивает в сторону:
– Это мой сосед, Дастин. Дастин, это Лола.
– Уф! – с облегчением вздыхает Дастин. – А я-то думал, ты гей.
– Хм… – усмехается Крикет.
– Ну ты вечно пропадаешь в городе, игнорируешь Хезер, когда бы она ни пришла.
Хезер? Есть еще одна?
– Похоже, я ошибался. – Дастин качает головой и плюхается рядом со своими чипсами. – Прекрасно. Теперь я могу больше не переживать из-за того, что ты пялишься на мое барахло.
Я напрягаюсь:
– С чего ты взял, что ему интересно твое барахло? Ты ведь не бегаешь за каждой девчонкой. Так с какой стати ему западать на первого встречного парня?
– Bay! – Дастин переводит взгляд на Крикета: – Что за дела?
Крикет надевает пальто:
– Нам надо идти, Лола. Тебе, наверное, пора на поезд.
– Ты разве не здесь учишься? – спрашивает меня Дастин.
– В городе, – отвечаю я, убирая бумаги в сумку.
Дастин оглядывает меня с головы до ног:
– Одна из тех художниц, да?
– Нет. Я учусь в школе имени Харви Милка.
– Что это такое?
– Средняя школа, – говорю я.
Брови Дастина ползут вверх. Он поворачивается к Крикету:
– Она совершеннолетняя? – В его голосе слышится невольное уважение.
– Пока, Дастин! – Крикет открывает мне дверь.
– ОНА СОВЕРШЕННОЛЕТНЯЯ? – вновь спрашивает Дастин, когда за нами захлопывается дверь.
Крикет закрывает глаза:
– Извини.
– Эй! Не извиняйся. Тем более за него.
Мы выходим на улицу, и меня начинает трясти. Неудивительно, что в большинстве случаев Крикет приезжает на выходные домой.
– Кроме того, – продолжаю я, – мне это не впервой. Я слышу подобную ерунду пос…
Крикет резко останавливается:
– Постоянно. – Черт!
– Понятно. Ну конечно, так и есть. – Крикет делает чудовищное усилие, чтобы оттолкнуть от себя призрак Макса. Который всегда рядом. И вечно выслеживает нас. – Что сегодня вечером делает твой бойфренд?
– Не знаю. Я с ним сегодня не разговаривала.
– А ты обычно разговариваешь? Каждый день?
– Да, – смущенно отвечаю я, понимая, что теряю Крикета. Он отстраняется от меня – и физически, и ментально, – спешно выстраивая барьер, способный защитить нас друг от друга. – Не хочешь вместе пообедать или сходить куда-нибудь? – выпаливаю я. Парень молчит. – Ладно, забудь, уверена, у тебя и без меня есть чем заняться.