– Уже приступил. – Крикет смотрит мне в глаза. – Сегодня ночью я занимался ими. А не раздачей конфет.
Я тронута:
– Крикет Белл! Ты самый хороший парень, которого я знаю.
– Ну да, – фыркает он. – Хороший парень!
– А что?
– Именно так меня и назвала моя единственная девушка, перед тем как бросить.
– О! – Слова Крикета застают меня врасплох. Та самая девушка. – Это… очень, очень глупая причина.
Крикет пододвигается ближе, так, что его колени почти касаются моих. Почти!
– Ничего удивительного. Хорошие парни вымерли окончательно и бесповоротно.
Несмотря на самоуничижение, в словах Крикета слышится упрек в адрес Макса, но я делаю вид, что не заметила.
– Кем она была?
– Одна из подружек Каллиопы. В прошлом году.
– Фигуристка?
– Моя общественная жизнь не простирается дальше катка.
От этой новости мне становится грустно. Фигуристки прекрасны. И талантливы. И атлетически сложены. Я встаю, слыша биение крови в ушах:
– Мне пора домой.
Крикет смотрит на запястье, но понимает, что забыл дома очки:
– Ну да. Похоже, уже довольно поздно. Или очень рано.
Мы уже подходим к тем самым восьмидесяти ступеням, когда Крикет резко останавливается:
– О, нет! Ты ведь хотела поговорить о Максе. Ты…
– Я хотела о чем-нибудь поговорить сегодня ночью, – прерываю я парня, искоса поглядывая на луну. Она стремительно растет – скоро полнолуние. – Я думала, нам стоит поговорить о Максе, но ошибалась. Нам нужно было поговорить о тебе. – Я указываю вниз, под ноги.
Мы стоим прямо над словом «Белл».
Оно выгравировано на заборе телефонной компании «Пасифик Белл» и встречается здесь на каждой улице.
– Видишь? – указываю я.
– Каждый раз при виде Долорес-стрит я думаю о тебе, – вырывается у Крикета. – Парк Долорес. Миссия Долорес. Ты здесь повсюду, словно все это принадлежит тебе.
Я закрываю глаза. Крикет не должен так говорить, но останавливать его мне не хочется. Невозможно отрицать, как много он для меня значит. Я не отваживаюсь подобрать этому конкретное слово. Не сейчас. Позже. Я открываю глаза, и… его нет.
Он быстро взбегает по ступенькам крыльца.
Очередной призрак Хеллоуина.
Мне нравится пробовать все новое. Нравится быть старшеклассницей и веганкой. Правда, я блюду новый образ жизни лишь последние три дня, поскольку умудрилась съесть кусок чеддера, и все же я пытаюсь держаться. И еще я постоянно примеряю шляпы в магазинах. Это единственная вещь, с которой у меня не складываются отношения, но я продолжаю пытаться, поскольку верю, что однажды найду идеальную. Может, это будет винтажный клош[32], украшенный искусственными пионами. А может, ковбойская шляпа фирмы «Стетсон» или красная бандана.