Крикету смешно.
– Я не вру. Но… нам лучше тебя умыть.
Парень берет меня под руки, помогая встать. Натан делает шаг вперед, но Энди хватает его за плечи. Родители смотрят, как Крикет расправляет мою юбку, а затем помогает мне окончательно подняться на ноги. Парень ведет меня в ванную комнату, примыкающую к моей спальне. Натан с Энди следуют за нами на безопасном расстоянии. Крикет включает кран и начинает перебирает бутылочки и тюбики до тех пор, пока не обнаруживает искомое:
– Ага!
Это смывка для макияжа.
– Каллиопа пользуется точно такой же, – поясняет Крикет. – После некоторых выступлений без этой штуки не обойтись. Собственно, – он показывает на мое лицо, – как и сейчас.
– О боже! – Я растерянно моргаю, глядя в зеркало. – Такое ощущение, что я вылила на себя чернильницу.
Крикет ухмыляется:
– Есть немного. Давай, вода теплая.
Мы неловко переминаемся возле раковины до тех пор, пока мне не удается занять удобное положение. А затем парень прикрывает мой лиф полотенцем. Я с трудом наклоняюсь. Его пальцы осторожно отодвигают мои волосы, пока я смываю с лица грим. Присутствие Крикета успокаивает. Пудра, тушь, накладные ресницы и румяна постепенно исчезают. Я вытираю лицо, перехватываю в зеркале его взгляд и краснею.
Он смотрит на меня с нескрываемым желанием.
Натан, стоящий в дверном проеме, прочищает горло. Мы вздрагиваем.
– Так что будем делать с твоими волосами? – спрашивает он.
У меня сердце уходит в пятки.
– Я думала надеть какой-нибудь другой парик. Что-нибудь попроще.
– Может, я смогу помочь, – предлагает Крикет. – У меня есть некоторый опыт в работе с волосами.
Я хмурюсь:
– Крикет, ты всю жизнь работал с одними и теми же волосами. И не говори, что твой стиль называется «всегда будь собой».
– Нет, но… – Парень почесывает шею сзади. – Иногда я помогал Кэл готовиться к соревнованиям.
Мои брови ползут вверх.
– Если бы ты спросила об этом вчера, я бы ответил, что это крайне странное занятие для парня-натурала.
– Ты лучший, – смеюсь я.
– Кроме тебя так никто не считает, – отвечает Крикет, хотя видно, что он польщен.
И в этот момент до меня вдруг доходит, во что он одет. На Крикете красивый черный костюм с блестящим отливом. Штаны немного коротковаты – естественно, так задумано – и демонстрируют его остроносые туфли и бледно-голубые носки в тон моему платью.
И мне до смерти хочется на него запрыгнуть.
– Тик-так, – напоминает Натан.
Я проношусь мимо Крикета в спальню. Он указывает на мое рабочее кресло, и я, кое-как задрав юбки, усаживаюсь туда. А потом парень начинает распутывать мои волосы. Его руки работают быстро и аккуратно, движения плавные и уверенные. Я закрываю глаза. В комнате царит тишина, пока пальцы Крикета распутывают мои волосы прядь за прядью от корней до самых кончиков. Я облокачиваюсь на парня спиной, буквально расцветая.