Чтобы не провоцировать лишних конфликтов, мы предпочитали встречаться у меня дома.
Однако Крикет по-прежнему не предпринимал никаких шагов. Линдси думала, что он, возможно, ждет подходящего момента. Моего дня рождения, например. Его собственный день рождения всего на месяц позже, и тоже в двадцатых числах. Так что он об этом помнил. В то утро я была бесконечно тронута, увидев на его стекле записку: СЧАСТЛИВОГО ДНЯ РОЖДЕНИЯ, ЛОЛА! МЫ СНОВА РОВЕСНИКИ!
Я высунулась из окна:
– Всего на месяц!
Крикет появился в оконном проеме со сложенными руками и широкой улыбкой на лице:
– Это прекрасный месяц.
– Ты забудешь обо мне, как только тебе стукнет шестнадцать! – поддразнила я.
– Невозможно. – Голос парня дрогнул на этом слове, и мое сердце екнуло.
Энди взял на себя обязанность выгулять Бетси сегодня днем, так что мы были совершенно свободны. Крикет встретил меня в обычное время с двумя коробками пиццы на голове. Я уже собралась сказать, что объелась во время ланча, как вдруг…
– Там пусто или что-нибудь есть? – хитро спросила я: меня посетило предчувствие, что тут дело вовсе не в пицце.
Парень открыл коробку и улыбнулся:
– Пусто.
– Я не была там уже несколько лет! – радостно взвизгнула я.
– Я тоже. Последний раз мы были там втроем: ты, я и Каллиопа.
Мы ринулись вниз по холму к парку, виднеющемуся в конце нашей улицы – если, конечно, этот крошечный, зажатый между двумя домами проход можно так назвать, – затем одолели еще один холм, миновав знак «ВХОД ДЛЯ ВЗРОСЛЫХ ТОЛЬКО В СОПРОВОЖДЕНИИ ДЕТЕЙ», и оказались на вершине Сьюард Стрит Слайдс[17].
– О боже! – Я почувствовала страх. – Они всегда были такие крутые?
Крикет разобрал коробки, положив их жирной стороной вниз, по одной на каждую узкую бетонную горку:
– Чур я слева!
Я уселась на свою коробку:
– Слева отстой. Правая сторона быстрее.
– Ничего подобного! – не согласился со мной Крикет. – Побеждает всегда тот, кто справа.
– Это заявил парень, который не был тут с шести лет, – рассмеялась я. – Держи локти поближе к телу.
Крикет ухмыльнулся:
– Те царапины и ссадины забыть невозможно.
Мы стартовали на счет три. Горки оказались такие короткие и крутые, что мы быстро оказались внизу. Но крики старались сдерживать, чтобы не побеспокоить Сьюардскую Ведьму, пожилую даму, кроющую матом любого, кто кричит чересчур звонко. Ее присутствие лишь добавляет забавам на горках веселья и шарма. Ноги Крикета вылетели с горки первыми, за ними стремительно последовала попа. Парень приземлился с таким смачным плюхом, что мы не смогли удержаться от хохота.
– Похоже, моей заднице дали прикурить, – заявил Крикет.