— Угу! Сделано на совесть!
— Эй, а что это там? — крикнул я, указывая мощным фонарем на странную, механическую конструкцию, находящуюся почти в самом конце пещеры.
— Где?
— Да там, смотрите!
— Ого, да это же… Что это, чёрт возьми?
Там, у дальней стены, стояла необычная установка, увешанная механическими звеньями и шатунами, узлами и ременными приводами… Огромная бочкообразная емкость, большое стальное колесо. Также можно было различить емкости поменьше, трубы, котлы. Она была огромной, втрое выше человеческого роста!
— Да это же парогенератор! — вскрикнул Дмитрий, опознав устройство.
— Точно?
— Точно!
— Откуда ты это знаешь?
— Отсюда! — Димка порылся в дневнике и показал мятую фотографию! На ней был изображен тот же аппарат, один в один, только с более близкого расстояния. Вокруг него стояли люди, рассматривая его! Видимо, на фото был запечатлен момент первого запуска парогенератора ещё в те годы, когда это был верх технологий!
— Так! Значит, наш профессор был тут… Хотя, нет! Это невозможно! Какой же это мог быть год?
— А у меня другой вопрос! — произнёс я, осматривая древнее устройство.
— И какой же?
— Если его запустить, что можно включить или открыть с его помощью? Ведь не зря же он находится здесь, а не в ракетном комплексе! Интересно, это строители его установили, когда пробили сюда дыру?
— Нет! Он гораздо старее. Похоже, строители комплекса сами наткнулись на него, когда пробили проход. Устройство очень старое. Думаю, что его установили задолго до того, как сюда проникли строители ракетного комплекса.
— Паровой генератор! — хмыкнул Серега. — Это уже интересно!
Мы, молча, смотрели на старый механизм. Сколько ему лет? Кто его построил? Что он приводит в действие? Работает ли ещё?
Вопросы возникали один за другим, но никто их не озвучивал, хотя и так было понятно — ответы будут известны позже. Значительно позже, и только если мы пройдем через проклятую решетку, перекрывающую проход.
Я внимательно наблюдал, осматривал, оценивал и взвешивал напрашивающиеся решения и ответы. Чего суетиться? Паника и куча бесполезной возни тут не поможет.
— Откуда он здесь?
— Действительно сложный вопрос. — Дмитрий почесал затылок. — Не каждый день можно увидеть такое! Паровой генератор, это какой век такое породил? Восемнадцатый? Или раньше?
— Это не паровой генератор, а паровая машина, если быть точным! — задумчиво произнёс я, освещая её фонарём. — И на фото, кстати, тоже.
— А какая разница?
— Большая. Парового генератора вообще не существует!
— Ну, я просто неверно выразился, — смутился Дима, мельком взглянув на девушку. Однако Катюха даже не заметила этого. Она, слегка удивленным взглядом, попеременно смотрела то на меня, то на генератор.