Когда я, наконец, смог вплотную заняться делами Ленинградского фронта, я первым делом обратил внимание на линкоры «Марат» и «Октябрьская революция». Их орудия главного калибра подходили для моих целей почти идеально, так что первым делом я отправился именно в штаб вице-адмирала Трибуца.
Решение отправить меня в Ленинград Ставка приняла с завидной оперативностью. В этот раз мои слова никто под сомнение ставить не стал. Видимо, они легли на хорошо подготовленную почву. Блокада Ленинграда стояла у товарища Сталина костью в горле уже не первый месяц, и угроза дальнейшего ухудшения ситуации на этом направлении побудила Ставку к бурной активности.
Жуков и Шапошников и без моих подсказок отлично понимали значение Ленинграда, и еще до моего вызова к Сталину готовили операцию по прорыву блокады. Ее идея заключалась в нанесении встречных ударов силами Ленинградского и Волховского фронтов. По плану Ставки их предполагалось нанести в направлении Любани, где и должны были соединиться наступающие войска, после чего развернуться на северо-запад и пробить коридор в осажденный город.
Результаты обработки этих планов с помощью моей аналитической программы оказались неутешительными. Любанская операция обещала стать тяжелой и кровавой, и вероятность ее успеха, даже частичного, оценивалась вычислителем в тридцать процентов.
Мое категоричное заявление о том, что новой попытки деблокады группы армий «Центр» не будет, внесло в эти планы некоторые изменения. У немцев, сидевших в Московском котле, со всей очевидностью не осталось сил для самостоятельного прорыва, поэтому перед Ставкой встал вопрос, что делать с этой постепенно вымерзающей толпой вражеских солдат. Сдаваться они пока не собирались и, хотя активных действий со стороны окруженных можно было не опасаться, для удержания периметра кольца требовались значительные силы, которые можно было бы с успехом задействовать в прорыве блокады города на Неве.
Я понимал, что тянуть с вылетом в Ленинград нельзя, но оставлять нерешенной проблему Московского котла не хотел.
– Борис Михайлович, – обратился я к Шапошникову, – как вы думаете, кто из немецких генералов в котле является стержнем, на котором держится решимость противника сражаться дальше, несмотря на очевидную безнадежность ситуации?
– Генерал-полковник Герман Гот, – ни секунды не колеблясь, ответил маршал. – К чему этот вопрос, генерал-майор?
– Товарищ маршал, я бы хотел получить ваше разрешение на еще один ночной боевой вылет. Пе-2 – отличный самолет, и он как раз способен унести тысячекилограммовую бомбу объемного взрыва. Всего одну, но этого будет достаточно, чтобы сильно повысить сговорчивость немцев. Вернее, нужна будет одна бомба и один парашютист с посланием для генерал-полковника Гёпнера.