– В госпиталь Белиц-Хайльштеттен, – коротко бросил он шоферу, заняв место на заднем сиденье.
Через час Гальдер уже входил в палату генерала танковых войск Эрвина Роммеля. Раненый не спал, и, похоже, чувствовал себя намного лучше по сравнению с тем состоянием, в котором его доставили в госпиталь.
– Герр генерал-полковник, – Роммель попытался улыбнуться, но обожженная кожа причиняла боль, и он лишь слегка скривился, – Вижу, вы один. Честно говоря, после того, что я наговорил вам позавчера, я бы не удивился, увидев за вашей спиной конвой.
– Вы жалеете о сказанном?
– Ни секунды, – Роммель все-таки смог преодолеть болезненные ощущения и кривовато усмехнуться.
– В таком случае, генерал, вам будет полезно услышать мое мнение по поводу ваших слов. Сегодня я присутствовал на оперативном совещании в ставке Фюрера. Не буду утомлять вас подробностями, но в одном я полностью с вами согласен – Гитлер ведет Германию к гибели.
– Товарищ Нагулин, – Сталин говорил негромко и его голос не выдавал никаких эмоций, однако хорошо знавшие его люди отлично понимали, что это только видимость, – Мы пригласили вас на заседание Ставки, поскольку товарищ Шапошников и товарищ Жуков считают, что именно ваши действия сыграли ключевую роль в нашем успехе под Ржевом и Вязьмой.
Сталин сделал небольшую паузу, наблюдая за моей реакцией. Как младший по званию, причем младший на целую пропасть, я молчал, продолжая внимательно смотреть на Верховного главнокомандующего.
– Есть мнение, – Вождь усмехнулся в усы и обвел взглядом членов Ставки, – что товарищ Нагулин показал себя командиром, способным планировать операции и управлять войсками в масштабах, значительно превышающих уровень, соответствующий его текущему званию. Я верно излагаю вашу точку зрения, товарищи?
– Так точно, товарищ Сталин, – ответил Шапошников, а Жуков ограничился кивком, выразив согласие со словами начальника генштаба.
– А вы что по этому поводу думаете, товарищ Берия?
– Я считаю, что результаты операций, спланированных и проведенных товарищем Нагулиным, говорят сами за себя, – тщательно подбирая слова, произнес нарком внутренних дел. – Мой наркомат принимал участие в контроле режима секретности и частично в техническом обеспечении этих действий, так что я полностью в курсе всех деталей. Необходимо отметить, что решения товарища Нагулина не всегда соответствовали согласованным ставкой планам, однако эти отклонения, на мой взгляд, следует отнести к разумной и оправданной инициативе, а не к нарушению приказов командования, поскольку в итоге они приводили к выполнению и даже перевыполнению поставленных задач.