Признаться, меня задел его тон — не люблю, когда мне приказывают, тем более так грубо. Кроме того, любопытство завладевало мной все сильнее. Мне хотелось понять, что происходит, что это за книга, и почему человек на другом конце трубки так хочет получить ее назад. Странно было только одно: я почему-то не чувствовал никакого страха. Все происходящее казалось мне естественным, само собой разумеющимся.
— Ну! — поторопил меня собеседник. — Ты меня слышишь?
— А если я не хочу? — сказал я.
— Чего не хочешь?
— Возвращать книгу.
Молчание. Наконец, незнакомец переварил мой ответ. Он вздохнул и буркнул:
— Ну и черт с тобой. Жди звонка от Гарвига.
И повесил трубку.
Вот же идиот, подумал я и вернулся на кухню. Чайник уже вскипел, я достал из холодильника масло и нарезал хлеб. Я уже размешал сахар, когда телефон зазвонил снова.
— Здравствуйте, — на этот раз голос моего собеседника был чистый и благозвучный. — Грушинский Вячеслав, я не ошибся?
— Нет, — ответил я. — Вы — Гарвиг, по поводу книги?
— Да-да, — сказал Гарвиг. — Именно так. Но давайте пока забудем о книге и займемся непосредственно вами.
— Мной?
— Да, вами. Сейчас я одно за другим произнесу три слова. Ваша задача — слушать их внимательно, договорились?
— Ну, ладно, — сказал я неуверенно.
— Тогда начинаю. РАГО, — произнес Гарвиг, и я ощутил в висках легкую боль. — Чувствуете? Да, думаю, что да. Хорошо… НАГО! Повторить?
— Нет, — сказал я. Боль в голове улеглась, и на смену ей явилась непонятная легкость. Я чувствовал себя пакетом, из которого вытряхнули все содержимое.
— Отлично, — сказал Гарвиг. — А теперь завершающий штрих — САТО!
Последнее слово отдалось в моей голове колокольным звоном, однако больше ничего не произошло.
— Ну? — сказал Гарвиг, выждав минуту.
— Что — ну? — ответил я.
— Где ваш код обновления?
— Какой еще код?
— Ваш код обновления, — терпеливо повторил Гарвиг. — Три слова, которые я произнес, должны были запустить определенную последовательность.
— Ничего не понимаю, — признался я.
Гарвиг вздохнул.
— Невероятно, но факт, — сказал он. — Вы настроены, но не обновлены. Это значит, что вы воспринимаете все, как нечто, само собой разумеющееся, но при этом не являетесь частью сложившегося порядка. В некотором роде, Слава, — Гарвиг впервые назвал меня по имени, — вы — феномен.
Я фыркнул. Ну, конечно, феномен — это я-то!
— А если бы я был обновлен — или как там это называется? — спросил я. Что-то подсказывало мне, что лучше до поры до времени принять правила игры — так я сумею узнать больше.
— Тогда бы вы подчинились команде Брогсена, — ответил Гарвиг. — Он же назвал вас ГРЕЗом, а это запускает последовательность № 12. Грязный прием, признаю, но что было делать? Вы могли попытаться открыть книгу…