— Что за последовательность № 12? — продолжал я.
— Случайный набор действий. Вы бы съели бутерброд или выпрыгнули в окно — тут ничего не скажешь наверняка. Последовательностью № 12 Брогсен хотел рассинхронизировать вашу настройку, вернуть вас в предшествующее состояние, чтобы с вами было легче справиться. Человек, вернувшийся в свое обычное состояние — гмм… — ну, скажем, оказывается изрядно дезориентирован. То, что для вас сейчас нормально, его бы повергло в шок. В таком состоянии достаточно звонка, чтобы вызвать сердечный приступ. Но не волнуйтесь, не волнуйтесь — мы давно уже не используем подобные методы. Брогсен, безусловно, получит взыскание, возможно, его даже лишат премии… Но — к делу.
— Слушаю, — сказал я.
— Сейчас у вас есть два варианта — либо дождаться нас с Брогсеном (мы будем только вечером), либо воспользоваться шаром. Шар я бы лично не советовал — ощущения не из приятных, а кроме того — возможен коллапс…
— Постойте, — сказал я. — А чего вы, собственно, хотите? Книгу?
— Книгу, — подтвердил Гарвиг. — А теперь еще и вас. Надо же выяснить, как получилось, что вы не обновлены. Повторяю, не волнуйтесь — это дежурная процедура. Так что вы выбираете — будете ждать нас или воспользуетесь шаром?
Я понятия не имел, что это за шар, и потому сказал:
— Приезжайте лучше вы.
— Ждите, — сказал Гарвиг и положил трубку.
Все это было очень странно. Ознакомлюсь-ка с книгой, сказал я себе, пока ее у меня не отобрали.
Книга лежала там, где я ее оставил — на телефонном столике. Я открыл оглавление: все на своем месте — таинственные ДАНКЛИГ, МОРВИЗ, ЗОНКЛИГ, МОНЕРОК и ВВЕДЕНИЕ В ФОТУРО. Я перевернул первую страницу. Лист был пуст, только внизу мелким почерком было написано: «Начинать лучше с ДАНКЛИГа — проверено опытом. Не заглядывай раньше времени в ЗОНКЛИГ, если, конечно, его видишь — есть риск, что нарушишь последовательность. Удачи!».
Ну, что ж — ДАНКЛИГ так ДАНКЛИГ, подумал я и открыл первый раздел. «Базовые операции» — так было написано в начале страницы, а под этой надписью шли ряды сложных геометрических фигур. Я листал ДАНКЛИГ до тех пор, пока не наткнулся на предупреждающую надпись: «СТОЙ! СНАЧАЛА СХЕМА № 15! ПЕРЕРИСУЙ ЕЕ, НО СТАРАЙСЯ, ЧТОБЫ ЛИНИИ ПОЛУЧИЛИСЬ РОВНЫМИ!». Я подчинился. Фигура № 15 походила на икосаэдр, в центр которого вписали трапецию. Тем не менее, в ней было что-то не так, но я не мог сказать что именно.
Я взял блокнот и приступил к делу. Это оказалось проще, чем я думал — то таинственное нечто, что настораживало в фигуре, совершенно не мешало ее срисовать. Когда я закончил работу, в коридоре явственно послышался скрип. Осторожно приоткрыв дверь, я увидел, что возле входной двери, черная, как смоль, стоит лошадка-качалка, один в один та, что была у меня в детстве. Да это и была она: приглядевшись, я увидел, что хвост ее изрядно потрепан — работа соседского пса, который грыз все подряд. С тех пор прошло почти тридцать лет. Давно уже нет на свете пса, да и лошадка канула в небытие вместе со всеми детскими игрушками, а я по-прежнему ее помнил. Что же я, выходит, попал в прошлое?