Несмотря на печальный разговор, Ирина улыбнулась. А Богдан продолжил расспросы:
— Вот вы говорили о неприятностях у брата. Откуда такая уверенность?
Ирина положила на стол конверт.
— Михаил, когда уехал полгода назад, как обычно, довольно часто писал нам с мамой. Он, понимаете, не любил звонить из-за границы, говорил, что это чепуха и трата денег. Да, возможно. Сначала мы получили три письма. Ничего особенного, обычные для него. Потом долго ничего не было. А две недели назад пришло вот это. Прочтите, пожалуйста. Некоторые буквы расплылись, если что непонятно — спрашивайте.
Богдан достал из конверта листок, покашлял и начал читать вслух:
«Дорогая Ирочка! Я, любимая сестричка, очень рад был бы приехать и расцеловать тебя от всей души, но очень занят, информации сплошной потоп. Однако, милая моя, не боги изобрели порох. И наука — это не только академические шапка и плащ. Если бы я не отдавал все время поездкам, драгоценная моя, то был бы не ученый, а болван. Я, радость моя, не дрессировщик слов. Они не помогут, важен глаз. Люблю видеть сам конкретное. Главное, исследования, и не только. Работа и дело. Дело и практика.
Нежно и крепко целую много раз, твой нежно любящий брат Миша».
— Гм, очень личный документ, — подытожил Богдан. — Но почему вы решили, что у брата неприятности? Откуда это следует?
Ирина нервно поерзала в кресле.
— Это письмо пришло на адрес маминой подруги, о которой я уже говорила вам. Сначала мы с мамой очень удивились и ничего не поняли. Потом я решила, что Михаил нарочно прислал письмо не нам с мамой. Ну, то есть, в письме есть что-то, что может взволновать маму. Я прочла его еще у тети Тони, так я зову мамину подругу. Но ничего волнующего в письме нет — общие слова и фразы. А Михаил, между прочим, всегда писал очень конкретно.
Ирина перевела дыхание и продолжала:
— Особенно меня поразили обращения ко мне, все эти «рад был бы расцеловать», «драгоценная моя» и прочее. Это настоящая чепуха! Михаилу уже сорок пять, он всегда больше общался с моей мамой, она ему ближе по возрасту. А я для него была маленькая девочка, которой он привозил конфеты. Даже из-за границы, четыре года назад, он привез мне куклу и шоколад, словно ребенку. А я-то надеялась на духи или модное платье, — Ирина грустно улыбнулась. — Не мог он написать такое письмо! Я так тете Тоне и сказала, когда пришла к ней посоветоваться. Мы думали о подделке, но это почерк Михаила, я уверена и мама тоже. Но раз он написал такую чепуху, то это что-то означает. По-моему, что-то нехорошее. Только ведь если я обращусь с таким письмом к кому-то официальному, меня примут за дурочку.