Когда через какие-то полчаса они притормозили возле придорожного указателя, были в отличном настроении и очень довольны друг другом. «Полосатые скалы», лучший мотель в наших краях и самый чистый воздух», — гласила крупная надпись. Чуть ниже буквами поменьше сообщалось, что поворот на мотель через полтора километра направо. Текст дополняли красочные изображения. Слева был нарисован всадник, укрощающий странное животное, похожее на гибрид единорога и трехногого леопарда. С противоположного края указателя на него застенчиво смотрела хорошенькая девушка в костюме Евы. Насколько Диана поняла из объяснений Стефании, именно в этом мотеле и базировалась ее съемочная группа.
Игорь с удовольствием потянулся, выпрямляя спину. Он рад был вырваться из пыльного города и вдыхать чистый воздух этих живописных мест.
Подчиняясь указателю, они свернули налево и оказались на гравийной дороге, ведущей, очевидно, к мотелю. Но путь преграждали высокие ворота. Вправо и влево от них тянулась изгородь из жердей в руку толщиной. Игорь подвел машину к воротам.
В это время по другую сторону изгороди появилась пара ковбоев. Игорь повертел головой во все стороны в поисках Евы, смотрящей на ковбоя, но ее не было видно. Зато один из ковбоев, приветливо махнув им рукой, подошел к воротам. Диана помахала ему в ответ и улыбнулась: чего только хозяева гостиниц не придумывают для рекламы?! Игорь ревниво что-то буркнул, но она похлопала его по колену. Приветливые лица, прекрасная погода, восхитительный воздух — вот это она называла жизнью! Что может быть лучше? Второй ковбой наблюдали за ними издалека. Это были самые что ни на есть подлинные ковбои. Платки, закрывающие нос и рот от пыли, джинсы с кожаными заплатами… «Ой, да это же, наверное, артисты из бабулиного фильма!» — подумала Диана и снова помахала ковбою.
В ответ тот выхватил из кармана пистолет и направил прямо на них.
Диана продолжала улыбаться.
Почему бы и нет? В нее десять раз стреляли в компьютерных играх. Куда только не всаживали пули. Ну и она, конечно, постреляла немало. Ковбоев с киношными револьверами видела на экране. Приветливые, вежливые ковбои, между прочим, по сравнению с некоторыми водителями.
Только этот подстрелил бы ее или Игоря, или их обоих по-настоящему.
Что смутило Игоря в этом типе даже до того, как он достал оружие? Трудно сказать. Но Игорь схватил Диану за шею и пригнул. Одновременно прогремел выстрел, пуля угодила в лобовое стекло машины.
Диана перестала улыбаться.
Игорь начал действовать.
Времени разворачиваться не было. Он дернулся вправо к дверце машины, ударил по ручке, толчком ноги распахнул дверцу, и Диана, больно ударившись спиной, покатилась по земле. Рядом плюхнулся Игорь, сжимая в руке пистолет. Сущая игрушка по сравнению с оружием этих ряженых, но коварная игрушка.