«Я восприняла это, как розыгрыш, — сказала Макензи. — В академии было много студентов, которые считали меня чьей-то протеже».
«Итак,… дело такое, — начал МакКларен. — Мне уже шестьдесят три в этом году. И, к сожалению, мудрость не всегда приходит с годами. У меня нет магического шара или чего-то в этом духе. Но в деле, которое началось так давно и имеет столько несвязанных между собой деталей, я могу посоветовать только один подход».
«Скажите какой, пожалуйста, — попросила Макензи. — Я была бы вам очень благодарна».
«Рассмотрите его, как некую головоломку. Я уверен, вас этому учили. И тогда вы сможете расставить приоритеты. Некоторые люди предпочитают сначала собирать крайние кусочки. Некоторые находят сначала кусочки определённого цвета и начинают с них. Нет точного правила, как собирать головоломки. Но иногда бывает очень сложно сложить картинку, если какой-нибудь идиот подложил в твою коробку кусочки от другой головоломки. Что я хочу этим сказать… Иногда неподходящие кусочки действительно являются ненужными. Не важно, как отчаянно ты пытаешься всунуть их в рисунок и уверяешь себя в том, что цвета действительно совпадают, кусочки всё равно не подойдут. Понимаете, о чём я?»
«Да», — ответила Макензи, восхищаясь тем, как изящно он использует аналогию.
«Поэтому, — продолжил МакКларен, — взгляните на своё дело, свою головоломку, и спросите себя: какие из кусочков не из вашей коробки? Какие из кусочков не подходят?»
Макензи улыбнулась.
«Спасибо, — сказала она. — Простите, что побеспокоила. Я просто… чувствую себя потерянной».
«Всё нормально. Приятно, что меня ещё помнят. Звоните в любое время, если суровый Макграт не против».
«Хорошо», — ответила Макензи.
«Удачи, агент Уайт. Я слежу за вашим послужным списком. Он уже великолепен. В вас есть что-то необъяснимое… Этого нет у многих других агентов. Вы распутаете это дело. А теперь пока».
Он положил трубку, таким образом, дав понять, что теперь дело было за ней. Конечно, его совет мог показаться невнятным и туманным, но Макензи отлично его поняла.
«Какой кусок не подходит?»
Она снова вернулась к визитке, которую нашла на машине. Она была такой жуткой и так вовремя подброшенной, что Макензи сразу решила, будто она от убийцы или его сообщника. Честно признаться, она до сих пор была склонна так думать.
Но теперь…
Она набрала ещё один номер, с которым связывалась довольно часто за последние несколько дней. Харрисон. Как всегда готовый помочь, он ответил после первого гудка.
«Харрисон, ты сейчас где?»
«Сижу на работе. А что?»
«Сделай мне одолжение. Нужно, чтобы ты пошёл в мой кабинет. Около лампы лежит визитка, которую я нашла на стекле своей машины около месяца назад. Ты понял, какую я имею в виду?»