На вершине холма находилась небольшая ротонда: открытая круглая площадка, тонкие витые колонны поддерживают купол. Вид отсюда открывался поистине великолепный: покрытые лесами склоны; высокое голубое небо, раскинутое над ними; сам пансионат; дорога к нему, вьющаяся серой лентой среди разноцветья холмов. Я расстелил толстый тёплый плащ и немного нарушил режим лечения, обратившись к магии. Ни к чему сидеть на холодной земле и жаться от ветра. Затем достал из наплечного мешка большой термос с чаем и бутылочку латиса. Всего пара ложечек на чашку и необыкновенные ощущения гарантированы – в каждом глотке вкус лета и счастья.
Так мы и сидели, прижавшись плечом к плечу, укрывшись её плащом и обнимая руками горячие толстостенные чаши грубой работы, пока Маро не нарушила тишину вопросом:
– Значит, ты хочешь быть со мной всегда?
– Удивительный вопрос. Иначе стал бы я просить твоей руки?
– Ты не боишься, что наши чувства растают, словно сон?
– Нет, – постарался сказать это как можно увереннее.
– А сколько было до меня?
Голос Маро тих, словно шёпот ветра. Я покачал головой, глядя ей в глаза:
– Это всё совершенно неважно. Моя жизнь началась заново, когда я влюбился в тебя.
– И когда это случилось?
– В тот же самый миг, когда я увидел тебя в кафе.
– Любовь с первого взгляда?
– Любовь с первого взгляда.
Я сделал ещё один глоток, на этот раз сам продолжив разговор:
– А когда я понравился тебе?
– Понравился? – Маро откинула прядь с глаз. – Это совсем непохоже на то, что я испытываю.
Ожидая ответа, поцеловал тонкие пальцы и оказался награждён громким:
– Я безумно люблю тебя и хочу, чтобы ты был в этом уверен и не смел даже сомневаться!
– Я и не сомневаюсь, любимая. Но всё же… когда ты полюбила меня?
– Не сразу, – Маро потупилась, чёлка снова заслонила её лицо, а затем сквозь тёмную завесу озорно сверкнули глаза. – Зато уверена, что я люблю тебя сильней!
– Ух ты! Смело! А вот я уверен, что во всём Пеленоре не найдётся никого, кто любил бы так, как я!
– Даже Рино?
– Ха! – я задрал подбородок. – Да как этот здоровяк может сравниться со мной?!
– И всё же маловато будет, маг. Я вот люблю тебя так, что во всей провинции не найти второй такой влюблённой девушки!
– А моя любовь так сильна, что сумей я переплавить её в магию, то прожёг бы новый проход сквозь хребет отсюда и до Зелона!
– Ха! Моей хватило бы, чтобы сотворить горы вдвое выше тех, что ты грозишься прожечь!
Здесь она не выдержала и залилась смехом. Хорошо, кружки к этому моменту уже опустели, ведь хохотали мы так, что повалились навзничь, позабыв о них. Успокоившись, я сам отвёл своевольные пряди, любуясь её лицом и прошептал: